城市化：城市化程度对发展的重要标志

城市化，或称城镇化、都市化，是英文Urbanization的不同译法。Urban（城市）是Rural（农村）的反义词，除农村居民点外，镇及镇以上的各级居民点都属于UrbanPlace（城镇地区）。根据城市的发展历史，现代城市是由Hamlet（小村）、Village（村庄）、Town（镇）、City（城市）、Metropolis（都市）一步步演变而来的。所以UrbanPlace（城镇地区）既包括City，也包括Town，因此笔者认为将Urbanization译作“城镇化”更科学。

虽然不同学科对城市化概念的界定有所差异，但其基本内涵是一致的：城市化就是一个国家或地区的人口由农村向城市转移、农村地域逐步演变成城市地域、农业活动转化为非农业活动、城市人口不断增长的过程；在此过程中，既包括物质性的城市化，城市基础设施和公共服务设施不断提高，也包括无形的城市化，即城市文化和城市价值观念成为人们的主体思想，并不断向农村扩散。

城市化是社会发展的历史过程，是工业革命的伴生现象，一般是指工业化过程中社会生产力的发展引起的地域空间上城镇数量的增加和城镇规模的扩大；农村人口向城镇的转移流动和集聚；城镇经济在国民经济中居主导地位，成为社会前进的主要基地；以及城市的经济关系和生活方式广泛地渗透到农村的一种持续发展的过程。随着城市化程度的提高，城市在社会经济发展中的作用会不断增大。城市化程度也是一个国家经济发达程度，特别是工业化水平高低的一个重要标志。

城市化在美国新版《世界城市》中的解释是：“城市化是一个过程，包括两个方面的变化。一是人口从乡村向城市运动，并在都市中从事非农工作；二是乡村生活方式向城市生活方式的转变，包括价值观、态度和行为等方面。第一方面强调人口的密度和经济职能，第二方面强调社会、心理和行为因素。实质上这两方面是互动的。”诺贝尔经济学奖得主、美国经济学家斯蒂格利茨断言，21世纪对世界影响最大的两件事：一是美国高科技产业，二是中国城市化。可以说，“21世纪就是我国的‘城市世纪’”这一观点在我国官方和学界取得比较一致的认同，但他们对于城市化现状和既有的城市建设经验却心存顾虑和担忧。(www.xing528.com)

《中华人民共和国国家标准城市规划术语》中这样论述：“城市化是人类生产和生活方式由农村型向城市型转化的历史过程，主要表现为农村人口转化为城市人口及城市不断发展完善的过程。”

城市是人类聚居的主要载体之一，是人类经济、政治和文化活动的中心。随着经济和社会的发展，尤其是在我们国家现在正处于经济快速增长，向经济强国发展的过程中时，城市在经济发展中的作用越来越明显，城市化是一个国家走向现代化的必由之路。然而，当我们从生态安全的角度去看待与城市化相关的一些问题时，城市文明所造成的一系列城市生态问题正日益变得突出。