《春秋史》：山岭、河川之神的崇拜与祭祀

在古代人们认为山川均有神主持，它们掌管着国家和统治者的命运和水旱疠疫之灾，所以要进行祭祀。《史记·封禅书》引《尚书》说：舜时“望山川，编群神，巡祭泰山、衡山、华山、恒山、嵩山五岳”。又引《周官》说：西周“天子祭天下名山大川，五岳视三公，四渎视诸侯，诸侯祭其疆内名山大川。四渎者，江、河、淮、洛也”。至春秋时代继续保持着诸侯的“望”祭。各国的“望”都有地区的限制。楚昭王北伐救陈，到达黄河附近得病，卜者认为是黄河之神作祟，楚王不愿去祭祀，并说：三代时规定的祭祀制度，望不超越本国山川，长江、汉水、睢水、漳水是楚国的大川，祸福的来到，不会超过这些地方。我即使没有德行，也不会得罪黄河之神（《左传》哀公六年）。由此可知楚居南方，只祭长江等南方河川，不应祭北方的黄河。同样，鲁国居东方，它的“三望”是祭祀东海、泰山及淮水。齐的“三望”是祭泰山、黄河、东海。晋国祭汾水和梁山，据说汾水之神名台骀。

但春秋时各国之间战争频繁，经常相互进入他国之境，所以有时到别国时也祭当地的山川之神以求保护。如《左传》宣公十二年载：“楚师败晋师于邲，祀于河。”襄公十八年载：“晋侯伐齐，将济河。献子以朱丝系玉二瑴（双玉）而祷曰：‘齐环怙恃其险，负其众庶，弃好背盟，陵虐神主。曾臣彪将率诸侯以讨焉，其官臣偃实先后之。苟捷有功，无作神羞，官臣偃无敢复济，唯尔有神裁之!’沉玉而济。”昭公十七年载：晋为了伐陆浑之戎，要经过周，先派人到周请求祭雒（洛）水和三涂山。后来“晋荀吴帅涉自棘津，使祭史先用牲于雒”。
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祭山川的方法，根据《山海经》等书的记载，有埋（将祭品埋入地中）、投掷、悬挂、燔燎等祭法，祭品以玉、石器为主，有时还杀牲祭祀。如《左传》昭公十三年记载楚共王无嫡长子，要选定继承人，就遍祭名山大川，并将玉璧埋在神庙中，让神灵来抉择谁为未来的楚王，结果后来的楚平王两次下拜都压在璧纽上，共王就决定将王位传给平王。又如上述晋军渡黄河时沉玉于黄河，过洛水时杀牲祭洛水之神，都是祭山川的不同方法。遇到山川出现了大灾，祭祀尤为隆重。如公元前586年，晋的梁山崩塌，晋侯听从臣下的建议：减膳撤乐，穿素服，乘坐没有彩绘的车子，不奏音乐离开寝宫。太祝陈献祭品，太史宣读祭文，以一系列复杂的礼仪来祭山川之神（《左传》成公五年）。