土地神崇拜与社稷祭祀在《春秋史》中

我国中原华夏族是农业民族，崇拜土地神源远流长。上述郊祀中既拜天，又祭地，每年夏至在郊外方丘祭地神。经常性的祭地是社祭，社即土地，社祭是对土地神的祭祀。与土地紧密相联的是农作物，所以祭土地神的同时也祭五谷神——“稷”，即农神。《史记·封禅书》：“自禹兴而修社祀，后稷稼穑，故有稷祠，郊社所从来尚（远）矣。”这是说崇拜土地神和农神的社稷祭祀开始于夏禹。当然这是传说，一般来说农业民族在原始社会就出现了崇拜土地神和农神，至夏代肯定已有这方面的祭祀，商代的甲骨文中有“亳土”、“东土”、“西土”、“北土”、“南土”的卜辞，这是对各地域土地神的祭祀占卜。至西周，对土地神的崇拜更趋复杂化。《周礼·春官·大宗伯》：“以血祭社稷。”《尚书·召诰》记载了周公营建东都洛邑前的祭礼：先行郊祭，第二天“戊午，乃社于新邑，牛一，羊一，豕一”。天子、诸侯、卿大夫以至百姓都可以祭社，形成不同等级的社。《礼记·礼运》：“故天子祭天地，诸侯祭社稷。”《礼记·郊特牲》：“家主中霤，而国立社，示本也。”注说：“中霤（中室），谓土神。卿大夫之家，主祭土神于中霤。”各级所立的社名称不一，天子所立的社称为“太社”和“侯社”；诸侯所立的社称“国社”和“侯社”；大夫以至庶人不得特立社，要与一百家庶人共立一社，称“置社”。另外，庶人二十五家为一里，里各立社，称作“里社”（《礼记·祭法》）。社中除“里社”是私社外，其余均为官社。官社祭祀社稷神，里社祭祀土地神。这反映了宗族公社系统对土地神的共同祭祀，将血缘关系和地缘关系密切结合起来。

春秋时沿用商周时的制度，在祭社稷的同时还要祭五行神。传说上古时木官之长叫句芒，火官之长叫祝融，金官之长叫蓐收，水官之长叫玄冥，土官之长叫后土。所以这种祭祀称为“社稷五祀”（《左传》昭公二十九年）。
(www.xing528.com)

春秋时社祭非常盛行，其礼仪的内容更为扩大，许多重大事件都要祭社，如晋国出兵在社接受祭肉（《左传》闵公二年）；卫国君出征前要祭祀社神（《左传》定公四年）；郑国为了避免火灾而祭社（《左传》昭公十八年）；齐桓公践位要祭社（《管子·小问》）；鲁国君和“三桓”与阳虎结盟也要在国社中举行（《左传》定公六年）。各国社的名称不一，燕称“有祖”，齐称“社稷”，宋称“桑林”，楚称“云梦”（《墨子·明鬼下》）。在各国社祭中，尤以齐国民间的社祭之礼最为热闹，甚至鲁庄公也亲自到齐国民间去观社祭。大夫曹刿谏劝说：“夫齐弃太公之法，而观民于社。君为是举而往观之，非故业也，何以训民?土发而社，助时也。今齐社而往观旅，非先王之训也。”（《国语·鲁语》）由此可见，春秋时社祭已发展成一种民间活动，一改过去的旧制，国君也到民间参观。社祀不仅变为民间活动，还往往与军事活动相结合，如齐国社祭时进行阅兵，让外人来参观，以显示其军威。《左传》襄公二十四年：“楚子使薳启疆如齐聘，且请朝。齐社、蒐军实，使客观之。”又如鲁国俘虏了邾国君益，将其祭亳社，这反映了春秋时仍有以人祭社的习俗。