（一） 文学产生的背景和主要著作
春秋时代，随着生产力的迅速发展和宗族公社制社会的崩溃，引起人们思想的变化，这种变化在“士”阶层表现得最明显。老子主张天即“自然”；孔子讲“爱人”、“泛爱众”等，突破了西周时代神权至上的观念。春秋时代思想、教育的解放与文化的繁荣发展，正是这一时期文学发展的有利条件。
正因为如此，春秋时代成为中国古典文学的第一个黄金时期，它的文学创作对后世文学乃至传统文化产生了极其深远的影响。虽然作为现代文学的概念——诗歌、散文、小说、戏剧，当时尚未齐备，但其中的两种形式：诗歌与散文已取得了伟大的成就。这时的诗歌主要体现在《诗经》的《国风》中。散文可分为历史散文和哲理散文。《春秋》是这个时期以纪年为线索的历史散文。哲理散文有道家的简本《老子》和儒家的《论语》。
（二） 《诗经》中春秋诗歌的艺术特色
《诗经》是我国古代第一部诗歌总集，它成书于春秋时代。《诗经》共收入西周初至春秋中期大约五百年间的作品共305篇，分为“风”、“雅”、“颂”三部分。“风”是民间歌谣，共有十五国风，分别是：《周南》、《召南》、《邶风》、《鄘风》、《卫风》、《王风》、《郑风》、《齐风》、《魏风》、《唐风》、《秦风》、《陈风》、《桧风》、《曹风》、《豳风》，共160篇，其中绝大部分是春秋时代的诗歌。“颂”40篇是庙堂诗歌，内中仅《鲁颂》、《商颂》9篇是东周的诗篇。
1． 《诗经·国风》的内容
代表春秋时代的《国风》有以下几方面的内容：
（1） 数量最多、居首位的是关于男女情爱的诗歌。《诗经》第一篇《周南·关雎》就是青年男子思念姑娘的恋歌。类似的情歌在《国风》中占相当大的比例，如《召南·草虫》、《卫风·伯兮》、《王风·君子于役》、《陈风·月出》等。其中既有男欢女爱的情歌，如《邶风·静女》、《鄘风·桑中》、《卫风·木瓜》、《郑风·溱洧》等，也有哀怨的情歌，如《召南·江有汜》、《邶风·谷风》等，还有反对礼教束缚，要求婚配自由的情歌，如《鄘风·蝃》、《王风·大车》等。
（2） 反映社会习俗和日常生活的诗篇，有写新婚归宁的《周南·葛覃》，写男婚女嫁的《周南·桃夭》、《召南·鹊巢》、《齐风·著》等，反对殉葬的《秦风·黄鸟》，还有专门的缝衣曲《魏风·葛屦》，乞食之歌《唐风·杕杜》。
（3） 讽刺王公贵族荒淫无耻的诗歌，有《鄘风·鹑之奔奔》、《鄘风·墙有茨》、《齐风·南山》、《齐风·敝笱》等。
（4） 诅咒统治者的剥削、反对压迫的诗歌，有《鄘风·相鼠》、《魏风·硕鼠》、《魏风·伐檀》、《齐风·东方未明》等。
（5） 歌颂和赞美统治者功劳和品行的诗歌，有《鄘风·载驰》、《卫风·硕人》、《郑风·缁衣》、《唐风·无衣》、《秦风·车邻》等。
（6） 描写和歌颂战争的诗歌，有《郑风·清人》、《秦风·无衣》。
（7） 描写农业生产和田猎、采集活动的诗篇，有《豳风·七月》、《齐风·卢令》、《魏风·十亩之间》、《秦风·驷》等。
（8） 抒发情怀的诗歌，有发牢骚的《魏风·园有桃》，岁暮述怀的《唐风·蟋蟀》，悼亡之诗《唐风·葛生》，送别之诗《秦风·渭阳》，哀叹生活每况愈下的诗《秦风·权舆》等。
十五国风是各地的民间歌谣，体现了地方艺术风格和当地人民的爱憎。如《郑风》21篇中有16篇是情诗，反映了郑国男女情爱的奔放自由。又如《秦风》10篇中就有4篇与战争、田猎有关，体现了秦地的尚武风情。
2． 《诗经·国风》的艺术特点及文学价值
《诗经·国风》在艺术上的成就，和《诗经》其他篇章一样，首先就是采取了赋、比、兴的创作手法，赋者直抒其情，比者借物言志，兴者托物兴辞。赋的特色在于铺陈，《国风》中的许多篇章采用了这种手法，如用巨鼠比喻统治者的贪婪（《魏风·硕鼠》）；用癞蛤蟆比卫宣公，鞭挞他的好色丑行（《邶风·新台》）；以和煦的南风比喻温柔的母爱（《邶风·凯风》）。“兴”是感物生情，托物起兴，是一种以联想为基础的思维方式，“兴者，但借物以起兴，不必与正意相关也”15。其次，创造了四言诗的优美形式，四言句式，反复咏唱，极富表现力。其内容分为：陈述句、描写句、感叹句、设问句、排比句、对比句及灵活句。第三，用韵形式丰富多采，以双句押韵为主。句数成双的诗篇，往往韵脚在双句的结尾；而单数的诗篇，用韵则较灵活。诗句押韵后，使语言流畅，便于吟诵、记忆和抒情。第四，善于创造情景交融的诗歌意境，使人通过作品所描绘的生活图景深切感受到或深邃高洁、或雄伟壮烈的浓厚的思想感情。《国风》中的许多篇章实为情景交融、意境深远的经典之作，例如《关雎》的幸福意境，《黄鸟》的悲凉意境，《溱洧》的欢乐意境，《无衣》的雄壮意境等，无不细腻深刻，如历实境。第五，从《国风》中的习用套语可以看出其民歌特色。如《王风·扬之水》、《郑风·扬之水》、《唐风·扬之水》，内容完全不同，却都用“扬之水”开头。《邶风·谷风》和《小雅·谷风》皆用“习习谷风”开头，写弃妇诗。《周南·桃夭》、《汉广》、《召南·鹊巢》、《邶风·燕燕》、《豳风·东山》都有“之子于归”诗句，还有不同篇章中成段地套用诗句，都说明了《诗经》便于流传和吟唱的特色。第六，《国风》中运用了许多写作技巧，如《东山》的丰富想象；《北山》、《采薇》末章的鲜明对比；《风雨》、《君子于役》的氛围烘托；《新台》的讽刺；《采葛》的夸张等，技巧的应用非常成功。
3． 《诗经·国风》文学笔法举例
《国风》中的歌谣民俗，直接反映了春秋时期底层社会的生活情景。这些诗篇除了有“经夫妇，成孝敬，厚人伦，美教化，移风俗”之功用外，文笔优美，刻划细腻，甚至达到“动天地，感鬼神”的境界，体现了很高的文学价值16。下面举若干篇章为例，以明了其文笔与寓意。
《诗经·周南·关雎》以优雅的笔法抒写了少男少女的情爱蜜意：
关关雎鸠，在河之洲。
窈窕淑女，君子好逑。
（唱歌的雎鸠，站在大河的沙洲上。
身材姣好的少女，是好小伙的追求。）
《诗经·周南·桃夭》以比喻手法刻画了待嫁女子的光彩夺目：
桃之夭夭，灼灼其华。
之子于归，宜其室家。
（妖娆的嫩枝啊，绽出火红的花朵。
少女将要新嫁，要去她的夫家。）
《诗经·周南·兔》用铿锵的语气刻画了武士的威武气概：
肃肃兔，椓之丁丁。
纠纠武夫，公侯干城。
（密密的兔网，打桩声丁丁。
雄壮的武士，家邦御侮的干城。）(www.xing528.com)
《诗经·周南·麟之趾》用祥兽麒麟比喻有德行的少年：
麟之趾，振振公子，于嗟麟兮!
麟之定，振振公姓，于嗟麟兮!
（麟的蹄，振奋有力的公子，唉呀麒麟呀!
麟的额，振奋有力的公孙，唉呀麒麟呀!）
《诗经·召南·草虫》以细腻的文笔抒发了男女相思怨旷的心境：
陟彼南山，言采其薇。
未见君子，我心伤悲。
亦既见止，亦既觏止，我心则夷!
（爬上那座高山，采摘那里的柔薇。
没见到君子，我心充满伤悲。
若能见到他，共度好光景，我心才能平静。）
《诗经·召南·小星》用形象的语言描画了差役小吏的劳苦之情：
嘒彼小星，三五在东。
肃肃宵征，
夙夜在公，寔命不同!
（闪光的小星，三三五五散落在东方。
火速出差夜行，不分早晚办公，命运实是不同。）
《诗经·邶风·燕燕》借南归的燕子，以凄婉之笔述写送别时依依不舍的离情，催人泪下：
燕燕于飞，差池其羽。
之子于归，远送于野。
瞻望弗及，泣涕如雨。
（燕子飞飞，羽毛不整。
人儿归去，送至郊野。
不见背影，泪如雨下。）
《诗经·鄘风·相鼠》讥讽官僚的丑陋行径尚不及鼠辈，令人痛恨：
相鼠有皮，人而无仪。
人而无仪，不死何为?
（耗子尚有皮毛，人却失去仪表。
人无仪表，为何不去死掉?）
（三） 春秋时代散文的文学价值
《春秋》一书虽然不是严格意义上的文学作品，但它的写作风格，如简洁而严谨的格式，朴素而精辟的语言，含蓄而蕴藉的文风等，为后来的史学家和散文作家们所借鉴。
简本《老子》是春秋至战国时代的论述文。甲、乙、丙三组均文字简约，含义丰富，哲理性深奥。如甲组：“天地之间，其犹橐籥与?虚而不屈，动而愈出。”将天地形象地比喻为鼓风的橐籥，虽然内中是空虚的，却包含着无穷的能量，只要来回抽动，就能不断产生新的变化，对宇宙的描写是多么生动和深刻!简本《老子》文笔优美，如甲组：“天大、地大、道大、王亦大。”“有无之相生也，难易之相成也，长短之相形也，高下之相盈也。”丙组：“故大道废，安有仁义。六亲不和，安有孝慈。邦家昏，安有正臣。”这些字句均排比相叠，并有韵律，读时琅琅上口。
《论语》虽多以记言为主，但记言的同时，将孔子及其弟子的仪态、举止、神情乃至音容笑貌一一描绘出来，往往口吻逼真，情趣盎然。它的许多篇章，虽然篇幅不长，但却将人物写得动静有致，深刻传神。如孔子的和蔼可亲，循循善诱；子路的坦率自负；冉有的谨慎；公西华的谦虚；曾晳的志趣高远和性格洒脱等，都跃然纸上。《论语》中还有许多语录格言，如：“有朋自远方来，不亦乐乎?”“礼之用，和为贵。”（《论语·学而》）“温故而知新，可以为师矣。”“学而不思则罔，思而不学则殆。”（《论语·为政》）“朝闻道，夕死可矣。”（《论语·里仁》）“三人行，必有我师焉。”（《论语·述而》）等，值得后人借鉴和思考。
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