公元前672年，楚成王恽杀兄自立，自感有笼络人心的必要，于是对内“布德施惠”，对外“结旧好于诸侯”（《史记·楚世家》），并主动向周天子贡献文物。正处于诸侯不朝不贡、经济拮据状态下的周惠王对此大喜过望，遂命楚为南方夷越之长，曰：“镇尔南方夷越之乱，无侵中国。”（《史记·楚世家》）这正好给了楚人在南方拓展势力的时机，借口镇压夷越叛乱而开拓疆土。《左传》昭公二十年记载：“若敖、冒，至于武、文，土不过同。”（按方圆百里为同）而到成王时，“楚地千里”了。据学者考证，今湖北大冶铜绿山等丰富的铜矿产地，正是在成王时从扬粤族人转落楚人手中的6。考古发现春秋中期以后楚国青铜器数量有明显增加。可见，楚成王在南方的拓展使国力大大增强。难怪齐桓公去世后，许多中原诸侯国都转而依附楚国。
楚国在城濮之战败于晋后，北上的势头再次受阻，楚穆王时转而向东发展，先后伐灭江（今河南息县西南）、六（今安徽六安）、蓼（今河南固始），又攻打群舒（今安徽舒城、卢江一带）和巢（今安徽巢湖东北），占领淮南等地。楚庄王继之，伐宋灭庸（今湖北竹山庸城山）。公元前606年，楚庄王伐陆浑戎之后，乘机饮马黄河，问鼎中原，将国势推向极盛时期。晋国为削弱楚人对中原的压力，于公元前584年派巫臣使吴，“与其射御，教吴乘车，教之战阵，教之叛楚”（《左传》成公七年）。后来的历史证明，晋国助吴抗楚的策略是成功的，吴国从东方极大地牵制了楚国的精力，不仅东方“蛮夷属于楚者，吴尽取之”（《左传》成公七年），甚至一度招致吴师入郢之祸（前506年）。这一事件使楚国元气大伤，国势中衰，但春秋末期国势复振，继续拓展疆土，先后灭陈、蔡、杞、莒等国。从出土的楚墓来看，春秋时代楚疆域已由湖北扩展到湖南。战国时楚国土更扩大到“南卷沅、湘，北绕颍、泗，西包巴蜀，东裹郯、邳。颍、汝以为洫，江、汉以为池，垣之以邓林，绵之以方城”（《淮南子·兵略训》）。
自春秋至战国末楚国灭国最多，估计有百余国族。以江、汉流域为中心，向外开拓了东夷、南蛮以及西南夷的疆土，包括百濮、三苗、苍梧、扬越、东越、南越、闽越、虎夷、淮夷、卢戎、蛮子、阴戎、巴、蜀、氐、羌、且兰、夜郎、笮、邛、靡莫、滇等众多部族。楚国以军事征服并灭他国之后，往往根据自身的经济地理特点实施大规模的移民措施，北方的汉、淮地区大多属于开发较早，生产技术先进，经济文化发达，人口稠密，小国林立的先进地区，而东方的浙南、闽、赣及长江以南、珠江以至黔、滇一带，则是落后部族分布的地区，那里原始森林茂密，大部分尚未开辟。所以，楚往往在灭北方某一小国后，便迁其遗民到南方地区去从事开发。这种强制性的移民行为无疑对亡国的人民是痛苦万分的，但却加速了南方的开辟和民族融合进程。为了详细了解春秋时楚国的疆域变化和兼并情况，特将春秋时楚所灭之国或部族的名称、族姓、爵位、地理位置、灭国年代以及迁徙去向等情况列表于下：
春秋楚国灭国表
国名
爵位
姓氏
灭国年代（公元前）
原来所在地（今名）
迁徙地（今名）
麇
子
芈
前611年
陕西白河东
夔
子
芈
前634年
湖北秭归东南
罗
子
芈
春秋初期
湖北宜城西二十里的罗川城
彭
彭
约前690年
湖北保康西
郧
子
䢵
春秋初期
江苏如皋东，战国时又南迁湖南茶陵
鄢
䢵
春秋初期
河南鄢陵西北
湖北宜城西南
胡
子
姬
前495年
河南郾城
湖北保康南、河南唐河南
道
子
姬
春秋中期
河南确山东北
湖北保康南
霍
侯
姬
春秋早期
河南临汝西南
湖北竹山
应
侯
姬
春秋早期
河南鲁山东
湖北应山
蓼（缪）
子
姬
前622年
河南固始东北
湖北应山西，又迁湖南资兴、武冈
蔡
侯
姬
前531年灭，前529年复国，前447年再灭
河南上蔡
复国后迁河南新蔡，后吴迁蔡于安徽凤台
随
侯
姬
春秋末年
湖北随州市
唐
侯
姬
前505年
湖北枣阳东南
湖北咸丰西北、湖南武冈西南
蒋
子
姬
春秋前期
河南固始西北
湖北保康西
息
侯
姬
前680年
河南息县西南
顿
子
姬
前496年
河南项城西
湖南西部
那处（
）
伯
姬
西周末年
湖北荆门东南
申
侯
姜
春秋初期
河南南阳北
湖北荆山
吕（甫）
侯
姜
春秋初期
河南南阳西
湖北蕲春
东吕
姜
春秋早期
河南新蔡吕亭
厉（赖、列）
子
姜
前538年
湖北随州北
湖北宜城南
许
伯
姜
战国初年
河南许昌
卢戎
子
姜
春秋初期
湖北南漳东北
湖北枝江、湖南泸溪平江南、四川卢城
缯（曾）
侯
姒
前688年
河南方城
湖北均县西南
权
子
子
约在楚武王时
湖北当阳东南
桐
子
子
前508年
安徽桐城北
潜
子
子
春秋中期
安徽霍山
安徽庐江南、湖北潜江
萧
子
子
前597年
安徽萧县西北
浙江萧山境、江西清江西、湖南潇水一带
江
子
嬴
前623年
河南息县西南(www.xing528.com)
湖北江陵
黄
子
嬴
前648年
河南潢川境内
湖北黄冈
穀
伯
嬴
春秋初期
湖北谷城西北
弦
子
嬴
前655年
河南潢川西北
慎
子
嬴
春秋中期
安徽颍上北
河南正阳
淮夷
伯
嬴
春秋末年
安徽淮水之南
舒
子
偃
前615年
安徽庐江西南
江苏丹徒一带
舒庸
子
偃
前574年
安徽舒城东
舒鸠
子
偃
前548年
安徽舒城
湖北松滋、安徽芜湖东
舒蓼
子
偃
前601年
安徽舒城西
湖南溆水和溆浦一带
宗
子
偃
前615年
安徽庐江西
巢
伯
偃
前615年
安徽巢湖东北
绞（佼）
子
偃
春秋初期
湖北郧县北
贰
子
偃
春秋初期
湖北广水南
轸
子
偃
春秋初期
湖北应城西
湖南岳阳
皖
伯
偃
春秋初期
安徽潜山
蓼（
）
子
偃
春秋初期
河南唐河西南
英氏
子
偃
前646年
安徽金寨东南
六
子
偃
前622年
安徽六安北
郦
子
偃
春秋初期
河南内乡东北
州
偃
春秋初期
湖北监利东
沈
子
姬
春秋晚期先为蔡国所灭，后又入楚
安徽临泉
邓
侯
晏
前678年
湖北襄樊北
鄾
子
晏
春秋初期
湖北襄阳东北
蛮氏（戎蛮）
子
晏
前491年
河南临汝西
湖北宜城西南
上鄀
子
允
约前622年后
河南淅川西
湖北宜城东南
陈
侯
妫
前534年灭，前529年复国，前478年再灭
河南淮阳
房
子
祁
春秋中期
河南遂平
湖北荆山
柏
子
柏
春秋中期
河南舞阳东南
湖北麻城东北
庸
子
庸
前611年
湖北竹山东
湖北监利北
东不羹
春秋中期
河南舞阳北
西不羹
春秋中期
河南襄城东南
自楚文王到公元前223年楚为秦所灭的四百余年间，楚国疆域大大扩展。通过长期的军事扩张，吞并了大大小小的商代古国、周初分封的诸侯国及附庸国五十余个（参见上），如加上民族部落，总数当在百余国族。楚国最盛时，其疆域占有今湖北全省，陕西、四川、河南、湖南、江西、安徽、江苏、浙江、山东等省的大部分或一部分地区。“地方五千余里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年。”（《史记·苏秦列传》）成为南方首强，并形成与中原诸国长期争逐的局面。
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