齐国的兴起与发展：从东夷之地到经济大国

齐国原为东夷之地，在原始社会就有独立的文化传统，考古中发现的大汶口文化和山东龙山文化，有数千年之久。西周初，周武王封平商的功臣姜尚（又名吕尚，号太公望）于营丘（今山东临淄北）¹，建立了齐国²。姜尚建国就与东夷莱人争营丘，后来在政治上“修政，因其俗，简其礼”（《史记·齐太公世家》），也就是依照东方的习俗来推行西周的政治制度，将东西方的文化结合起来，突出“尊贤上功”，不拘于“亲亲上恩”的束缚，倡导了不按亲恩关系大胆任用贤良和有功劳之人的传统³。在经济上因地制宜，“通商工之业，便鱼盐之利”（《史记·齐太公世家》）。原来齐地“潟卤，人民寡，于是太公劝其女功，极技巧，通鱼盐，则人物归之，襁至而辐凑。故齐冠带衣履天下，海岱之间敛袂而往朝焉”（《史记·货殖列传》）。齐国经过姜尚的开发，奠定了后来成为经济“大国”的基础。周成王时，发生了武庚和管、蔡之乱，就命姜尚“东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之”，“齐由此得征伐，为大国”（《史记·齐太公世家》）。

齐国虽为大国，但内外矛盾不断。据《史记·齐太公世家》所记述：周夷王时，齐哀公被“纪侯谮之周，周烹哀公”。哀公三弟胡公立，迁都薄姑（今山东博兴东北），但被哀公同母少弟献公攻杀，献公又迁回临淄（今山东临淄东北淄河西面一带）。到齐厉公时，胡公子又反过来夺权，攻杀厉公，胡公子也战死。文公上台后，“诛杀厉公者七十人”。由于内部不断争斗，所以春秋初年齐国并不强盛，齐僖公二十五年（前706年），北戎伐齐，齐还要郑国派兵来救。
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到齐襄公时，齐国开始振兴。据说因纪侯谮哀公事使齐纪结下世仇，齐一直想灭纪，襄公八年（前690年）灭纪，四年后，又灭郕。不久齐国又发生政变，襄公被杀，暂时打断了齐发展的势头。政变的结果是齐桓公上台，齐国从此走上称霸之路。