中国人与海洋的渊源同样能在神话故事中窥见。最为人所熟知的便是“精卫填海”的故事。一个不畏强权的小女孩似乎象征了整个中华民族对于海洋的最早认识与态度：它有吞噬生命的威力，但我们不会屈服。
接下来，中国人与海洋的故事屡见不鲜，比如汉朝史学大家司马迁提到的“徐福东渡”的故事，以及在国外考古学界盛行一时的“殷人东渡”的故事。
故事中的航海经历多半掺杂着传说色彩。可在秦汉之际，我们已经有实实在在的航海实践，这便是伟大的“海上丝绸之路”。
汉代陆上丝绸之路闻名海内外，住在海边的渔民们不甘落后，他们凭借智慧和勇气，终于探索出一条海上丝绸之路，这使得当时的人乘着船便能周游列国了。船队从广东徐闻、广西合浦出发，穿越南海；渐渐地，眼前风光开始转变为异域风情，印度半岛以及锡兰（今斯里兰卡）便近在眼前了。
闻风而动的当地客商早已等候在码头，他们在等待远道而来的中国人，也在等待一批“紧俏货”——只有中国工匠才能打造出的精美丝织品和瓷器。对于精明的商人来说，把中国特产卖给南亚诸国，丝路之行只完成了一半，他们还要在当地采购大量的香料和染料带回中国。(www.xing528.com)
当中国船队起航后，另一支船队也将扬帆起航。他们是印度商人，要把刚刚接手的丝绸转卖到希腊、罗马等地。这一趟沟通亚、非、欧三大洲的海上丝路之行至此才算彻底完结。
唐代时，海上丝绸之路迎来新的辉煌。勇敢的中国水手将这条海上航线拓展至波斯湾沿岸各国，使之成为当时世界上最长的远洋航线。那时候，有人擅长南海航线，有人擅长北方航线，乘船去日本、朝鲜乃至堪察加半岛（今属俄罗斯）都不是什么难事。
▍海上丝绸之路是一条经常被遗忘但至关重要的亚欧之间的贸易纽带
直至今日，海上丝绸之路仍然是中国对外开放的重要线路，有着不可替代的作用。
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