答：艺术家首先是匠人，在此，“匠人”并不是低层次意义的劳动者，而是有精神高度的手艺人。
一位具有艺术家精神的匠人是怎样的呢？
真正的匠人精神等同于艺术家的创造精神。
其一，对工具的热爱和尊重。任何一位匠人都热爱工具，日日与之对话，耳鬓厮磨，而逐步上手，建立信任，匠人使用工具并非人对工具的机械性驱使。日本手艺人匠人精神尤著，有些手艺人一生只做一件事，比如煮饭，把饭煮得最好。盐野米松的《树之生命木之心（天地人三卷）》讲大木匠的故事，在日本对最高级别的木匠尊称为栋梁，西冈常一的祖父那一辈便是法隆寺的栋梁，到他也是栋梁。西冈常一认为，工具如同匠人的手，打磨工具便能看匠人的手艺如何。造宫造大庙的大宗师，入门功夫就是整理和打磨自己的工具，磨凿子也好，磨锯子也好，其实磨的是人的心性。
其二，对材料充满敬畏，因材施作，在材料本身上生发出其生命。在日本，宫殿木匠有个口诀：“建造堂塔的用材，不是买木料而是去买一座山”[1]“长在山岭上和山腰上的树可用于结构用材，长在山谷里的树可用于附件用料。”[2]“这句话的意思是，在这里生长的树木沐浴了充足的阳光，因此长得很结实，尤其是山顶上的树，不仅沐浴了充足的阳光，同时，风吹日晒、雨雪吹打让它们生长得木质坚硬、癖性强烈。这种性格强烈的树材最适合用在柱子、横梁这样支撑整个建筑的部位。长在山谷地段的树，水分和养分都很充足，在这种地方光照风力都不足，树能顺利地成长，但是相反地，这种顺利成长没有癖性的树也不会太强壮。因此它们只能用来做装饰用的材料，比如用来装饰天井、屋顶的围栏，等等。”[3]因此，木料用于建筑，便有两个生命：树的生命和建筑的生命。正如西冈栋梁所言：“建造宫殿的时候，需要我们对每一棵树的癖性了如指掌，在这个基础上再把它们用在适合它们的地方。那样的话，千年的扁柏就能成就千年的建筑。这一点，法隆寺给了我们最好的印证。”[4]
同样，日本服装设计师敏子女士也感受到了“料”的生命，她说她摸到一部布料的质地时，一件服装就由此生长了。所以尊重并顺应材料的生命，才能牵引、点化出好的作品。艺术创作也是如此，厉害的艺术家都有自己钟爱的笔、墨、纸、砚，毛笔有毛笔的生命，墨有墨的生命，纸有纸的生命，砚台也有砚台的生命，因材所造就、生发出的艺术，往往才有最好的美的生命。
其三，肉身对作品的加入。手工制作物，正是有人的身体加入，才有生命，这是与机械产品的重要区别所在。中国绘画中，借助界尺画的作品，一般品位不高。古代皇宫打磨家具，直接用手摩挲，赋予其身体滋润感，绝不会像现代人用纱布，所以古代皇宫家具会有一层明灰色的包浆，就像农民用旧了的锄头木把，肉红色的，这是肉体和锄头木把长久厮磨所留有的肉体气息。
其四，作品是匠人全副生命的投注。中国古人铸剑，生死以授。传说中，铸剑名手干将为吴王铸剑，三月已过，采自五山六合的金铁之精却无法熔化，铁英不化，剑就无法铸成。干将忧心如焚，仰天长叹，其妻莫邪深知其中诀窍，于是投身于火焰，衣袂飘扬间化为灰烬，铁水竟汩汩流淌，剑顺利而成，一雄一雌，亮若冰晶，削铁如泥，栩然通灵，名之“干将、莫邪”，这就是中国古代神剑。日本有专门煮饭的大师，一辈子只做一件事——做出世界上最好吃的米饭。之前日本建造宫殿的西冈栋梁，用一辈子与古建筑、扁柏打交道，把生命投注在为之生为之死的建筑梁木中。此时，匠人也有了两个生命，人的生命，物之生命，作品是匠人生命的物化，是全部生命的投注。(www.xing528.com)
一个匠人达到以上四个层次，由技入道，渐入佳境地修炼，匠人便是真正意义上的艺术家。
问：这种匠人精神在艺术创作或作品中是如何体现的？
在西方工匠时代，艺术学徒的训练主要由行会承担，许多著名艺术家，如乔托、马萨乔、波提切利、达·芬奇等，年轻时都在行会画舫中学习，锤炼匠人精神。根据佛罗伦萨画家琴尼尼1437年左右写的《艺术手册》记载，一个艺徒要从师傅那里学到基本绘画技艺大约要13年时间。第一年是不断的钢笔、粉笔、炭条或排刷的绘画练习；再六年掌握制作颜料和嵌板的技巧，还要学会压缩尺寸和磨石膏粉，上画布、打底子、镀金抛光、钻孔压模；再六年专攻湿版画和镶版画，学会起稿上色，修饰上光等。
图4.1：《析世鉴·天书》
徐冰
活字印刷，宋版书制作成册，近四千“伪汉字”
1987年
再如徐冰的作品《析世鉴·天书》创作（图4.1），当时徐冰在十多平的房间里，花了4年多时间，学习研究活字印刷，制造了四千多个伪汉字，最后精心印刷在中国书画长卷上，一作成名。在“观念”盛行的当代艺术中，这就是一种工匠精神，全身心的投注，非常严肃的创作过程。工匠精神是艺术的奠基石，有了这个基石，便可以加入科学精神、宗教精神、文人精神等。
上海美术学院徐建融老师有篇文章叫《向宋人学习》，提出向宋代艺术家学习，向张择端学习。张择端在当时可能不是一流的画家，但在今天看来，水平很高。张择端是以工匠精神作画，一片屋瓦、一块布料都画得都那么谨细，那么认真，《清明上河图》画面每个细节无不以“严重以肃，恪勤以周”的工匠精神进行创作，由此可观，当时的平均水平之高，保证了宋代宫廷画的整体水平。反之，如果全部以大写意为目标，那么绘画的整体水平就会下降，这就是晚明大写意风行、中国画没落现象出现的原因。
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