这个巨人的胜利与改变政策引起的变化

前秦建元十九年（383），苻坚开始为他的灭亡东晋的战争进行准备。为了能够确保这次战争的胜利，苻坚改变了以前的仁政，整个国家的政策开始转向为战争服务。

这一年的八月初二，苻坚派遣阳平公苻融统率张蚝、慕容垂等步骑兵二十五万为前锋；以兖州刺史姚苌为龙骧将军，统率益、梁州诸多军事。

苻坚志得气满地要开始南征，这个时候慕容一家子却在暗自盘算着自己的计划，苻坚万万没有想到在这一片虚假繁荣之下实际上是暗流涌动。

苻坚从长安发兵，开始了淝水之战的征程。他的兵员配置包括步兵六十余万，骑兵二十七万，将近百万的大军浩浩荡荡地向南方开去。旗帜、战鼓交相辉映，前后绵延千余里。到了这年的九月，苻坚到达了项城，凉州的军队到达咸阳，蜀、汉的军队正顺流而下，幽、翼的军队达到彭城，东西万里，水陆并进，运粮船上万艘。阳平公苻融等率军队三十万，先达颖口，于是在长江北岸形成了一道长达整个长江中下游的战线。

看到前秦军队强盛，东晋的都城建康感受到了很大的压力，满朝文武震动恐惧。面临这样的情况，谢玄向谢安问计。谢安淡定从容，一点儿也不着急。

谢安命令预备车马出游城外的别墅，亲戚朋友全都聚集，与谢玄把别墅作为赛棋的赌注。谢安的棋术通常劣于谢玄，但是在这一次由于谢玄时刻担心着前线的局势根本不能专心下棋，两人竟然打成了平手。下完这盘棋淡定的谢安接着登山游玩，到了夜里才回来。

桓温的弟弟桓冲也深深地为建康的安全感到担忧，于是要派遣精锐军队三千人进入京师守卫，但是谢安坚决不接受。

十月，苻融等人即将开始攻打守阳。到了十月十八日，苻融攻下了守阳，并且捉获平虏将军徐元喜等人。苻融任命他的参军河南郭褒为淮南太守。另一方面，慕容垂攻取了郧城。胡彬听说寿阳陷落，退兵坚守硖石。前秦卫将军梁成等率领士兵五万驻扎在洛涧，在淮河上设置栅栏作为障碍物，用以阻拦从东面来增援的晋军。(www.xing528.com)

谢石、谢玄等离开洛涧二十五里驻扎，畏惧梁成而不敢前进。胡彬粮食耗尽，便秘密遣派信使报告谢石等说：“今贼盛，粮尽，恐不复见大军！”但是这封关系到军事机密的信件被前秦的士兵获得，并且交到了苻融那里。于是苻坚就留大军在项城，自己亲自带领装备轻便的骑兵八千人，以加倍的速度赶路靠近苻融于寿阳。

到了十一月，谢玄派遣广陵相刘牢之率领精兵五千前往洛涧，进行援助，没走到十里，便得知梁成以涧为阻列阵在等他。刘牢之向前渡水，攻击成功，大破对方，斩梁成及弋阳太守王咏；又分兵截断他们归途中必经的渡口，前秦的步骑崩溃，争着赶往淮水，士兵死去一万五千人，捉获前秦扬州刺史王显等，全部收缴对方军用器械及粮草之类。这是东晋的第一次胜利。这次胜利一下子让谢石等人看见了希望，于是各路军队，从水路继续前进。

这时候苻坚和苻融在寿阳城上眺望他们，发现晋兵布阵严整，因此望见八公山上的草木，都以为是晋兵，惆怅失意，开始有恐惧的神色。这就是成语“草木皆兵”的由来了。

淝水之战，秦兵大败，苻坚也在战斗当中中了流矢，慌忙之间单骑向淮北逃跑。

谢安得到战报之后，知道秦兵已经战败，当时他正在与客人下围棋，只是把驿书收叠起来放在床上，还是一副淡定的模样毫无欣喜之色，照旧下棋。客人问他刚才是什么事情，他才慢慢地回答说：“小儿辈遂已破贼。”这盘棋下完之后，他才返回屋内。

淝水之战葬送了前秦统一中国的机会，将乱世的时间进一步拉长了。