石虎称凉州刺史，凉州再次危险

晋朝还没南迁之时，命张轨出任凉州刺史兼护羌校尉。张轨在当地实行了许多行之有效的政策，一时间凉州地区得到了相当的发展，更阻挡了鲜卑族对中原地区的渗透，成为晋朝在西北地区的一块重要屏障。

后张轨病死，长子张寔继任凉州刺史，晋愍帝司马邺任命张寔都督凉州诸军事，凉州刺史，西平公。七年之后张寔为部下所杀。西晋亡国之后，张氏世守凉州，但是并没有称帝而是长期使用晋愍帝的建兴年号，实为独立的割据政权，并不为东晋的地方政权，史称“前凉”。

晋穆帝永和二年（346），曾经强盛一时的前凉三世领导者张骏去世，他的儿子张重华继位。由此开始了与后赵二代石虎之间的争执。

如果将前凉的各位统治者进行一个排名，那么最有作为是张轨，因为他开辟了前凉的基业，排名第二的就是张重华，因为他保有了前凉这片土地。张重华在16岁时即位，晋廷马上按照惯例为其加封了大都督、太尉、西平公、凉州牧等各种头衔。

张重华接管凉州之后面对的不是一个良好的形势，国内的政治已经到了积重难返的地步，而在国土之外，后赵的暴君石虎正在虎视眈眈地望着这块西方的肥肉。如果张重阳不能够冲破重重考验，那么等待他的就是身首异处的危险。

张重阳的前任张骏，在早期的统治过程中曾经采取了一些与民休息的政策，轻徭薄赋，让人民的生活可以在乱世之中得到一丝安定；在对外政策方面更是极度扩大版图，建兴十二年（234），张骏夺取河南地区并且占据陇西之地，改变了原先晋朝对凉州地区的分界，并且先后击败西域龟兹、鄯善等国，称霸西域，军力强盛。

但在他统治的末期，大修宫殿，好大喜功，不断征战也让兵士得不到休息，伴随着几次失败，刚刚积攒下来的一定的国防力量就这样轻易地消失殆尽。

面临着国内这种环境，张重华即位的第一件事，就是恢复原先张骏所实行的休养生息政策。

当后赵的暴君石虎得知张骏去世的消息之后，立即打上了占据凉州的主意，于是石虎册封匈奴人麻秋为后赵的所谓的“凉州刺史”与西中郎将王擢，准备对凉州地区开始动手。

随着金城太守张冲的投降，前凉在东方的屏障一下子消失得干干净净，再也没有任何东西可以凭借，也没有任何东西可以阻挡后赵的凶猛进攻。(www.xing528.com)

后赵大军已经到了家门口，张重华已经没有时间再去进行多余的考虑了。在一开始，张重华希望还是以持久战为先，利用前凉广阔的土地进行不断的拉锯战。但是显然，刚刚恢复元气的前凉恐怕没有办法接受这种极为消耗元气的战略。于是前凉幕府相司马张耽向张重华提出了主动进攻的建议，并且向张重华推荐谢艾作为此次军事行动的领导者。

相传在谢艾出兵之时，有两只枭鸟也就是猫头鹰在他的牙帐中夜鸣。这在古人看来是十分不吉利的征兆。谢艾对此却说：“枭，邀也，六博得枭者胜。今枭鸣牙中，克敌之兆。”这样一番说明在军士之中收到了一定的效果，最终谢艾以五千兵马进行奇袭消灭敌人五千。

虽然后赵在初次交兵中吃了亏，但是毕竟后赵的国力摆在那儿，谢艾只不过是赢得了一个小小的首胜而已。

前凉再次处于危险的境地。谢艾以驻守姑臧的中央骑兵部队为核心，七拼八凑三万步骑。而久经沙场的麻秋，却派出了自己的全部主力三万人。相比之下，谢艾明显处于绝对的劣势。

但谢艾十分镇定，和后赵大军对峙了起来。当后赵军在对峙中渐渐麻痹时，前凉将领张瑁率领的骑兵别动队猛然出现，一下子就冲进了敌阵当中，至此战场形势明朗，后赵军队被前凉军队杀的是节节败退。

经过这场大败，麻秋依然不甘心，于是在晋穆帝永和三年（347），麻秋以八万之众，围攻枹罕，又一次出现在了前凉君臣的面前。

枹罕经过数十年经营，已经变成了一座坚固的要塞城市。在地理位置上也属于前凉的咽喉要道，对于前凉来说这一地区也是不能轻易放弃的。这场战争以枹罕护军李逵率领后卫的七千人投降作为结束，前凉的河南之地再次沦陷。

麻秋攻打下枹罕之后趁势追击，一下子纠结了将近十二万人的大军开始了灭凉之战。但谢艾仅靠两万人就把这只号称十二万人的军队给撕开了个大口子，在敌方阵中到处奔突如入无人之境。麻秋没办法，只得退兵。

自此，后赵再也没有能力对前凉进行进攻。前凉政权得以在北方保全。这是当时局势当中非常重要的一环。历史上凉州一直充当着牵制中原王朝的微妙角色，如今它再一次起了这个作用。这个小小割据政权的存在为以后整个中国的走向增加了太多的变数。