石虎遵遗命抓获石堪，取得重要成果

中山王石虎自认为有大功于国，本以为石勒即位，大单于的位置一定属于自己，但是，石勒将大单于的位置给了太子石弘。

石弘，字大雅，性格儒素，石勒曾对徐光说自己的儿子不像一个将门之后。徐光就说武以开国，静安天下。石勒听了很高兴。徐光趁机对石勒说要除去石虎，石勒点头称是，之后却没有采取什么有效的行动。

程遐也劝说石勒早日对石虎有个安排，石勒却认为天下尚未平定，应该要有像中山王这样的重臣，同时怀疑程遐有私心。

程遐把这情况告诉了徐光。徐光认为石虎肯定恨透了自己和程遐，恐怕将来非但危国，而且还有家祸。但是为了国家，不能坐视不管，徐光找了个机会，再次劝说石勒除掉石虎。石勒听后也觉得有道理，便让石弘参与朝政处理，并派中常侍严震辅佐太子。除了征伐、刑杀等大事上呈石勒，其他事务全部交由石弘处理。自此，石弘和严震的威权超过了尚书令石虎，石虎的府邸门前再也没有了奔走请托的人群，门可罗雀，石虎更为不满了。但是，不剥夺石虎的兵权用其他措施终究是隔靴搔痒，无济于事。

东晋咸和八年（333），石勒病重，召太子石弘和石虎到宫中侍奉。结果石虎假传诏书，命令太子石弘、中常侍严震以及内外群臣、皇亲国戚都不得入宫探视，石勒的病情外面无人知晓。石虎又矫诏命令石勒的儿子、镇守邺城的秦王石宏以及石勒的养子彭城王石堪返回襄国。

这时石勒的病情稍轻，看到石宏后，不禁大惊。石虎大惧，赶紧说石宏是因为思念父亲的病情暂时回来，现在马上让他回去。几天后，石勒问石虎，石宏回去了没有，石虎回答已经回去了。而实际上，石虎却对石宏假传石勒的旨意，要求他在宫外等待，不让石宏回到邺城。(www.xing528.com)

七月，石勒病死，享年60岁，在位十五年。石勒临终前，要石弘兄弟以司马氏为鉴，始终友爱；又叮嘱石虎要学周公、霍光辅佐少主，千万不要做让后世人当作话柄的事。但是这些话在石勒死后都成了空谈。石勒刚刚死去，石虎立即命人将石弘抓住，逼迫他下令逮捕右光禄大夫程遐、中书令徐光，送交廷尉，没过多久，石虎就诛杀了二人。石虎又征召石邃率兵进宫，担任宿卫，把中央控制在自己手中。

石弘这时候被石虎吓得魂不附体，请求让位给石虎。结果石虎拒绝。石弘本来就很柔弱，此时看到石虎拒绝接受，不禁落泪，坚持要求石虎做这个皇帝，于是石虎逼着石弘继位，并改元为延熙，文武百官进位一等。

石弘加封石虎为丞相、魏王、大单于，加九锡，以魏郡等十三郡为魏国，总摄百揆。石虎假装推辞，很久才接受任命。石虎封郑樱桃为魏王后，长子石邃为魏太子，加封石邃为使持节、侍中、大都督中外诸军事、大将军、录尚书事，次子石宣为使持节、车骑大将军、冀州刺史、河间王，三子石韬为前锋将军、司隶校尉、乐安王，四子石遵为齐王，五子石鉴为代王，六子石苞为乐平王。

石虎得志后，将石勒的旧臣全部解除实权，又将自己的亲信全部安插到朝廷中的关键位置。石虎这些动作，虽然没有颠覆石赵政权，但是这也无异于一场政变。率军驻守在淮河北岸的石聪、谯郡太守彭彪因为不愿依附石虎，就都派遣使者投降东晋。石聪原本就是汉人，冒姓石氏。东晋朝廷派遣将军乔球领兵前去迎接，但是还没等东晋的军队到达，石聪和彭彪就被石虎派遣的军队所杀。

皇太后刘氏“有吕后之风”，以前石勒健在时就多次和石勒讨论军国大事，现在眼见石虎为乱，刘氏就让石勒的养子、彭城王石堪拿个主意。九月，石堪换了百姓服装，率领亲信偷偷跑出了襄国，袭击兖州，但是却没有按照原计划顺利攻下廪丘。石堪只好向南依附谯城。石虎令将军郭太等人率军追击，在城父抓获了石堪，送回了襄国。石虎将石堪用火活活地烧死。石虎又把南阳王石恢征召到襄国，刘太后的密谋也随之败露。石虎就将刘太后废黜，然后处死，另立石弘的亲生母亲程氏为皇太后。