永嘉四年（310）十月，刘聪调遣四万大军兵分几路进攻洛阳，洛阳城内顿时惊慌失措，乱作一团。而此时，更让西晋政权雪上加霜的是，羯族人石勒也趁火打劫，加入攻打洛阳的行列中，洛阳告急。
掌握西晋政权的仍旧是东海王司马越，担任太傅之职的司马越令人征召天下兵马，入京援助洛阳，此令既出，左等右等，却是杳无音信，哪里有一兵一卒前来支援。其实，事情都在预料之中，此时西晋的管辖范围，仅仅为并州、幽州、陇右与洛阳，而这些地区虽有将领把守，却都远在边疆，况且他们也是自顾不暇，对洛阳，他们是有心无力。
调兵遣将不得，便有人提议迁都避难。朝臣对此议论纷纷，性命攸关，就算有人迷恋洛阳资财，也不得不考虑迁都之事。时任镇东将军、都督扬州的周馥上书晋怀帝，请迁寿春，晋怀帝应允。
但是，主事太傅司马越赶来，坚决不同意迁都避难之说。因为晋怀帝一旦落入周馥手中，司马越手中的这张王牌就会为他人所用，这是司马越坚决不允许的。
周馥与司马越向来不和，周馥对司马越的专权颇有怨言，司马越唯恐他再次唆使朝中君臣迁都避难，徒增阻碍，便将其北调，驻守边疆。周馥坚决不从。司马越哪里能容忍旁人如此蔑视他，便起了杀心。
周馥万万没有想到，在这样的紧急时刻，会遭遇突袭。淮南太守裴硕突然来袭，周馥领兵拼死抵抗，一举将裴硕打败，裴硕败走山东东阿，并向司马睿请兵援助。后因寡不敌众，周馥兵败被杀。虽然没有司马越的亲自出马，但朝中尽人皆知，此事是由司马越主导，西晋君臣对司马越的专权行径更加不满了。
不同意迁都，就要想办法挡住洛阳城外的敌军，司马越也在日夜盘算着办法。这日，司马越一身戎装走上大殿，请求亲自领兵讨伐石勒。
洛阳城内士卒已经不多，外面又有后汉刘聪虎视眈眈，司马越在这个时候却要领兵外出，如此一来，洛阳城不就成为一座空城，朝中君臣如何自保。
司马越的一意孤行，让洛阳城陷入一种混乱状态。司马越带走了洛阳城内四万甲兵，可以说这已经是倾其所有了。
洛阳城内，凄凉一片，宫殿内无人驻守，晋怀帝整日担惊受怕，唯恐刘聪的大军攻入洛阳，便传出密令，要杀司马越，却不幸走漏了风声。
司马越焦头烂额，丧失主见之时，却听闻晋怀帝密令要杀自己，一时气火攻心，竟然一病而亡。(www.xing528.com)
石勒听说了这一消息，便率领一支骑兵，围困西晋士卒，乱箭狂风一般射下，西晋士卒哪里还有反击的余地。
却说洛阳城内，司马越临出征之前，曾委任何伦掌管洛阳事务。何伦见出征将领均被围困，遭遇失利，恐自身遭遇不测，便举家逃离京城，京城许多达官贵人也纷纷离开洛阳。
连年的战争导致洛阳城内破败不堪，百姓无粮可食，逃荒的百姓也纷纷离开洛阳，沦落为流民，百官十有八九也都跑掉。眼见臣子一个个离开洛阳，晋怀帝再也坐不住了。最终，幸得青州都督苟晞的帮助，有了十几只船只，晋怀帝准备带着他库存的财产迁都仓垣。一切准备就绪，金银珠宝也都搬运上了船，晋怀帝动身出发，走出皇城，却遭遇了一伙强盗，晋怀帝君臣便吓得退回洛阳，终究没有走成。
晋怀帝没有走成，刘聪却已经带领士兵杀来。
后汉士卒入了洛阳，在将领的纵容下，将洛阳一抢而空，这是洛阳城遭遇的第二次浩劫。
命在旦夕，晋怀帝此时也不在乎他的荣华富贵了，便从华林园逃出，准备逃亡长安。但是，晋怀帝一出园便被士卒抓住，成为俘虏。皇帝成为阶下囚，西晋政权穷途末路，名存实亡。
司马氏的皇亲国戚没有逃离京城的，被屠杀殆尽。没有了战争，洛阳城重归于平静，后汉满载而归，带着成为俘虏的晋怀帝往平阳而去，徒留一只只寒鸦叫得凄凉。
洛阳既被攻下，西晋气数已尽。刘聪乘胜攻击，将长安视为下一个目标。此时镇守长安的是南阳王司马模，司马模手下有一将领赵染，因与司马模不和，便领兵投奔了刘聪，在赵染的带领下，长安城很快就被攻下，司马模被俘。
此时的西晋可以说是已无立锥之地，在这关键时刻，司马家另一人物站了出来，延续了晋朝的寿命。
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