司马衷的命运起伏，魏晋史中的青少年成长

泰始三年（267），司马衷被立为皇太子，时年9岁。他本来有一个哥哥，可是这个哥哥2岁就夭折了，于是，他理所应当然地成了皇太子。

对于一个9岁的孩子而言，此时他天资中的愚钝未能完全暴露，他的弟弟司马柬虽然也是皇后的儿子，此时才五六岁，作为父亲的武帝司马炎自然也没什么可选择的。在司马衷即位之前的二十三年太子生涯中，他的地位屡次受到威胁，却终究稳如泰山，平安熬到了登基，这主要得力于三个人。

首先是他的母亲杨皇后。司马衷的弟弟司马柬智商不仅正常，而且史书上说他“沈敏有识量”，即沉着聪明又有胆量，尽管如此，作为母亲的杨皇后还是很喜欢愚痴一些的司马衷。

待司马衷渐渐长大，当父亲的司马炎开始流露出对这个太子的不满，甚至表示为了天下苍生想换掉太子时，杨皇后出面反对说：“立嫡以长不以贤，岂可动乎？”

一句话轻描淡写却说到了武帝的痛处，如果他自己不是嫡长子，恐怕也登不上皇帝的宝座，更何况晋武帝还是个“妻管严”。

第二位，是他的叔叔司马攸。司马攸对司马衷的太子宝座实在没有特意做出什么贡献，只不过他犯了一点错误，恰好帮助了这个侄儿。他犯了什么错呢？错误只有一个，就是他太优秀了。

所谓“木秀于林风必摧之”，司马攸一辈子都栽在这个事情上。

司马昭在确定接班人的人选上曾经有过一段迷茫期，据说他临死之前极担心两个儿子因为争太子位而反目为仇，拉着两个儿子的手殷勤嘱托作为兄长的司马炎照顾好这个他最爱的小儿子。四年后，两兄弟的母亲王太后死前，也是念念不忘这个得宠的小儿子，对司马炎自然又是一顿苦口婆心的劝说。(https://www.xing528.com)

自己的父母不疼爱自己，死之前最想的却是自己的弟弟，这在司马炎心中怎能不留下阴影。被父母喜欢也就算了，朝中大臣对这个曾经差点成为主子的司马攸也一直念念不忘，加之武帝司马炎的儿子们也都实在不成气候，司马炎就试探性地问了问大臣张华：“谁可托寄后事？”张华回答：“明德至亲，莫如齐王攸。”当时朝中重臣王浑、羊琇、王济、甄德，以及司马家族的重量级人物，都很看好齐王攸。

一位太过优秀的弟弟，夺走了自己父母的宠爱，还差点夺走了自己的太子位置，现在又要来夺自己儿子的皇帝宝座，还夺走了朝中大臣的归属感。不管司马攸是有心还是无心，对于武帝而言，这实在是不能容忍之事。一个帝王最怕的不是别的，而是自己在位，臣子们心中已经认定了一个新的皇帝人选。而这个新的皇帝人选，还不是自己挑选的。

就这样，因为司马攸过于优秀，当哥哥的司马炎就更加喜欢自己的儿子了，尽管那个儿子真的不让他满意。

于是，就有了司马衷要感谢的第三个人，这人不是别人，是他的儿子司马遹。

史书上记载说晋武帝司马炎虽然怀疑太子难当皇帝大任，但因孙子司马遹天资聪颖而打消了另立继承人的念头，司马衷的太子地位就这样保住了。

遗憾的是登基后的司马衷，却换不来一个太平天下，到底还是一个无所作为的君主，最后在“八王之乱”中被东海王司马越毒死。这是后话。