司马懿死后，曹芳也未能亲政，司马师不久便废除了他，另立13岁的曹髦为帝。曹髦登基，实权掌握在司马师手中，权势比司马懿那时更大了，但是没有多久，司马师就病死了。顺其自然，司马师的弟弟司马昭继承了他的一切权力，继续完成司马氏的大业。
司马昭的权力日益膨胀，野心也日益膨胀。可是他虽然大权在握，但终究没有皇帝的称号。他的下一步便是取代曹髦，自己做皇帝。曹髦也知道自己只不过是个傀儡，哪一天司马昭不高兴了，便会除掉他。与其坐着等死，不如铤而走险，奋力一击，干掉司马昭，即使失败，也不失皇帝的尊严。但是要杀司马昭，他一个人是做不到的，于是他找了几百个仆从、侍卫去袭击司马昭。这正好给了司马昭除掉曹髦的借口。
曹髦死后，司马昭又立了曹奂为帝。曹奂很乖，完全服从司马昭。终于有一天司马昭再也不需要他了。不久，司马昭就自称晋王。
泰始元年（265），司马昭病死，司马炎继承了父亲的晋王之位。司马炎很想做皇帝，于是派人劝说魏帝曹奂早点让位。
泰始元年（265），司马炎称帝，国号晋，史称为西晋，建都洛阳，封曹奂为陈留王，司马炎就是晋武帝。
司马炎即位之后，晋国在政治、经济等方面都有所发展，出现了“太康繁荣”的局面。政治上，司马炎行分封，把宗室都分封为王，这就为以后埋下了祸端。地方势力不断膨胀，严重地削弱了中央集权的巩固，后来导致八王之乱发生。司马炎下诏命令郡国任用贤能，颁五条诏书于郡国：一正身；二勤百姓；三抚孤寡；四敦本息末；五去人事。司马炎命贾充修订律法，这成为后世法律形式的蓝本。司马炎命令地方官轻徭薄赋，以农为本，使地尽其力，重农抑商。经济上，废除民屯，罢农官，劝课农桑，严禁私募佃客，这些客观上起到了促进生产发展的作用。
曹丕篡汉自立，到司马炎建立晋朝，有45年。司马炎以同样的手段夺去了曹姓政权。司马炎虽坐上了皇帝的宝座，但他并没有放松警惕，因为他明白现在仍是危机四伏。
从内部看，在曹氏家族与司马氏家族争夺权力的过程中，曹氏家族遭到了司马氏家族的残酷屠杀。另外，司马氏毕竟是篡夺了曹氏政权，名不正言不顺。司马氏心里还是有所顾忌的，这成为司马炎长期横亘心中的阴影。(www.xing528.com)
从外部看，蜀国已灭，孙吴虽在，但不足以与晋抗衡，灭亡是早晚的事。下一步就是吞并东吴，完成统一大业。
司马炎为了稳固政权，首先安抚曹氏和投降过来的蜀国旧臣。司马炎下诏让陈留王曹奂保留天子的礼仪制度，不向他称臣。曹奂死后，司马炎追尊他为元皇帝。司马炎赐安乐公刘禅子弟其中一人为驸马都尉，第二年又解除了对汉室的禁锢。这些收买人心的措施，收到了很好的效果。
战乱刚刚平息，经济凋敝，百废待兴，为了尽早使国家从动乱不安的环境中摆脱出来，司马炎奉行无为政策，营造较为宽松的制度环境。这种政策收到了良好的效果。
农业是国家的根本，农业兴则百姓安。司马炎以洛阳为中心，在全国推行了一系列发展农业的措施，收到了不错的效果，百姓得以安居乐业。
晋泰始二年（266），司马炎颁布诏令，鼓励农业生产。史料记载，泰始五年（269），汲郡太守王宏重视农业生产，积极开垦荒地、兴修水利，扩大劳动力，认真履行朝廷的旨意，加强监督，开荒五千余顷。王宏实施的重视农业生产的措施收到了良好的效果。当时正遇荒年，其他郡县的人民均有饥色，汲郡却粮食充足，人民仍能安居。晋武帝赐谷千斛，褒扬了他。晋武帝还下令兴修水利，修建了新渠、富寿、游陂三渠，灌溉良田一千五百顷。晋武帝废除屯田制，实行占田法和课田法。这种税收减轻了农民的负担，极大地提高了农民的生产积极性。
太康年间，西晋发展生产，以农为本，劝课农桑，兴修水利，人民安居乐业，自给自足，出现了经济繁荣的升平景象，史称“太康盛世”。
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