曹氏家族政治斗争：权力迷失、司马懿被压缩空间

公孙渊的反叛刚刚被魏国平定，明帝曹叡就病了，而且是病危，尽管他只有35岁。

预感生命即将走到尽头的明帝曹叡开始一步步安排后事。曹叡想在曹家的亲贵中挑选尚可任用的人，但仔细思量，曹家的亲贵中，只有曹爽尚可任用，虽然曹叡对曹爽也不很满意，却只能以曹爽为大将军，用老练之能臣尚书孙礼为大将军长史，以弥补曹爽之不足；最后曹叡以大将军曹爽为辅政之首，与司马懿共辅幼主曹芳。

曹爽与司马懿，一个是亲贵，一个是老臣，两人共同辅政，也曾有过一段“蜜月期”。起初曹爽因为司马懿年老，所以按照对待父辈的礼仪对他，有什么事情也都同司马懿商量，不敢独断专行，司马懿在国家大事上也尽心尽力，这些都说明两人在辅政之初，都还算尽职克己。然好景不长，曹氏亲贵欲排挤司马懿，曹爽想让尚书奏事先通过自己，以便专权。

曹爽向天子进言，提出司马懿可以当“太傅”，按照当时的官制，太傅是个闲散高官。曹爽推司马懿为太傅，表面上是提高了司马懿的官位，实际上是夺了司马懿的权。

曹家人紧锣密鼓地安排，一方面任用曹氏子孙掌管军队权力，曹爽的兄弟们完全掌握了禁军权力；另一方面进一步在政治上压缩司马懿的空间，任用自己的亲信担任朝中要职。司马懿在朝中有很多门生故吏，因此，曹爽要一步步地培养自己的羽翼。但是司马懿有一件事是曹爽难以较量的：司马懿军功很高，克服这个不足也不算太难，只要发动战争就可以，邓飏和李胜等人就是这么想的。魏正始五年（244），他们为了令曹爽建立军功名声而建议征伐蜀国，司马懿虽有先见之明，但是他“止之不能禁”。曹爽遂任命夏侯玄为征西将军，假节都督雍、凉州诸军事，与其率领六七万大军从骆谷入蜀。

战争的形式不利于曹魏，不仅后方转运不畅，而且运输工具也不具备，最重要的是曹魏发动的这场战争，连民心都没有赢得，结果必然是失败。

然而此时退兵，也遇见了蜀国将领费祎的阻截，经过一番激战，曹爽才勉强全身而退。

曹爽伐蜀，大败而归，而就在十九年后，钟会伐蜀，却斩获颇多，两相对比，高下立现。(www.xing528.com)

曹爽的此次伐蜀，首先未能得到魏国上下的鼎力支持，魏国上层对这次伐蜀意见不统一。司马懿一开始就提出反对，不管他是基于个人地位的考量，还是出于对魏国国情的考虑，都说明此次伐蜀未获全部人的支持。

战术上的失误，曹爽有着不可推脱的责任。十万大军只走骆谷一路，等于将鸡蛋放在一个篮子里。曹爽的本意是希望出其不意，直插汉中平原。而蜀国大将军费祎却先一步领兵据守山岭，抢占了先机，使得魏军无法前进。

另外一点，曹爽与钟会不同，钟会是出奇兵制胜。钟会伐蜀，汉中一路中从子午谷、骆谷、斜谷三道进攻，与此同时，陇西一路也有邓艾等人的数万兵力牵制姜维。

就军队团结而言，曹爽的工作也很不到位，司马懿手下在西北军中的将领对本次魏国的国家行动就不很热心。伐蜀大败而归的曹爽不思反省，也没有受到责难。曹爽依旧寻欢作乐，为所欲为。郭太后对曹爽不满，有所非议，就被他迁至永宁宫幽禁起来。司马懿渐渐被架空，很多政事都不能参与，于是称病回避曹爽，韬光养晦等待良机。

曹爽更加肆无忌惮，纵容他的党羽亲信，让何晏割洛阳和野王典农的数百顷桑田和汤沐地作为自己产业，又窃取官物，甚至向其他州郡要求索取，官员不敢抗逆只能顺从。狂妄的曹爽其饮食、车马和衣服都与皇帝类似。对哥哥的恶行，弟弟曹羲甚为忧虑，曾多次劝谏，但曹爽不听。曹羲没办法，只能写文章三篇，在文中陈述骄淫奢侈过度将会产生祸败，言辞十分恳切，却又不敢直接指责曹爽，只能假托训诫曹氏其他子孙的口吻来警示曹爽。曹爽心里明白曹羲其实是在告诫他，对弟弟几次谏言很是不满。曹羲见曹爽对自己的劝告置若罔闻，只得涕泣而去。

曹爽集团的倒行逆施和胡作非为早已经引起了朝中不少大臣的不满，称病赋闲在家的司马懿已经在暗中开始与太尉蒋济等谋划伺机推翻曹爽。