曹操统一北方情势已成，刘备逃亡与抗曹之议

曹操将中原袁氏势力铲除干净，统一北方已是大势所趋。公元207年寒冬，曹操率领大军远征乌桓，彻底铲除了袁氏残余势力，至此，曹操基本完成了北方的统一。趁士气高涨之时，曹操发布南征命令，想一鼓作气拿下荆州。

七月盛夏，骄阳当空，曹操的大军已经到达荆州边境。八月初，刘表因背上毒疮发作突然死亡，其次子刘琮成为继承人，其长子刘琦此时据守江夏，囤积力量，正与刘琮斗得不可开交。刘琮任荆州牧以后，授予刘琦侯印，刘琦心中愤恨，作为长子本应继承父亲遗业，却被刘琮篡权，刘琦不服，企图借为父奔丧之机起事，以武力夺权。

曹操用荀彧之计，率领部队以出其不意、攻其不备的气势攻入宛城。

刘琮闻曹操已入宛城，惊慌不已，忙派特使北上向曹操乞降。曹操的大军一部分驻扎宛城，主力往襄阳而去。

势单力薄的刘备准备过江陵，与江夏刘琦会合，共同抗拒曹操。曹操在后穷追不舍，刘备让关羽走水路，分散曹操注意力，让张飞带领先头部队入江夏刘琦处请求支援。刘备与诸葛亮一同往南而去。江陵物产富饶，刘备准备在此筹备物资，以供三军。但是，曹操不仅要捉刘备，也看中了江陵这块肥肉，便快马加鞭率领五千骑兵追赶刘备。

眼见曹军距离越来越近，刘备心急如焚，心中挂念关羽，刘琦的救兵又迟迟未到，刘备便派诸葛亮亲入江夏，请求援兵。诸葛亮前脚刚走，刘军就在当阳长坂坡被曹操赶上，一场恶斗即将展开。(www.xing528.com)

刘备人多，包袱沉重，有生力量却有限，曹操气势汹汹，一顿猛追狠打，刘备奋力抵挡，仍不能突破曹操的重围，刘备绝望了。无救兵，无出路，刘备感叹毫无建树，却命不久矣。正在这时，刘备听到了张飞的声音，原来是张飞带领人马杀入了重围，前来解救。刘备顿时有了生气，跟随张飞一路拼杀，且战且退，行至隐蔽处，躲藏起来。

当阳一战，曹军将刘军打得方寸大乱，刘备与妻小走散，赵云不负诸葛亮重托，救得刘禅与甘夫人，杀出重围。

张飞率领几名士卒寻赵云，入当阳长坂桥时却闻阵阵马蹄声、厮杀声，见对面曹军正迎面而来，张飞心中一惊，再看身边士卒，寥寥几人，如何抵挡曹军。张飞命人在一片树林遮掩的道路上扬起灰尘，以造成万马奔腾之势，给曹操唱一曲空城计。曹操果真中计，不敢再往前逼进。

赵云闻张飞在长坂坡，便带领士卒来到长坂坡，见张飞正与夏侯杰酣战，多个回合，仍不分胜负，张飞沉不住气，心中燥气满溢，竟有些不敌。赵云见此，驱马上前，与张飞共战夏侯杰。战争迅速升级，曹军顿时沸腾，加入战争行列，赵云负伤，策马而逃。

当阳长坂一战，刘备几乎兵力全失，赵云受伤，张飞打不过，且战且退。刘备到了江夏，见了诸葛亮与刘琦，逃难的日子告一段落。但是，大业未成，刘备又派诸葛亮前往江东，商议抗曹大事。