上海底牌：典当行的生活博弈

典当作为一种经营性活动，似乎从来就没有被人客观公正地认识过，当然，我说的是在以前很长一段时间内。

高耸的柜台，冰凉的铁栏，昏黄的光线……所有这些令人反感的元素，构成了典当行被人诟病或蔑视的理由。

鲁迅说，他幼年的时期有四年多，几乎是每天出入于质铺和药店里，从一倍高的质铺柜台外送上衣服或首饰去，在侮蔑里接了钱，再到一样高的柜台上给他久病的父亲去买药。在丰子恺的漫画里，典当行总是让人感到阴森和恐怖。在其他的文字或影视作品当中，典当行给人的印象，更多的是巧取豪夺的代名词。

人们往往陷入这样的思维定势，说起典当行，它就是乘人之危牟取暴利的地方，而典当者总是被抛到了一个悲苦的境地。殊不知典当行是商家，也要追求利润，只不过它面对的是一张张苦恼的脸孔，而其他企业面对的则是没有表情的钱币。当然，典当行业里有阴谋有坑子有黑心，这是事实，但别的行当难道就一清二爽了吗？用典当得到的钱来消费肯定是苦涩的，只是，在别无融资渠道的情况下，缺少了这一环节，那些急需钱财的人们还能做想做或该做的事情吗？

中国上千年的典当史，足以说明典当业的存在，自有其合理性。

典当是一种生活的博弈，成败与否，无关典当，而全在此外的运作。

我于龆年见识过典当行（实为质押行），时在“文革”之始，原址即在现南京西路南证大厦之所，虽无狰狞之面目，然视之犹以为凶险，盖因当时深受“正统”思想之熏陶也。(www.xing528.com)

“四凶”翦灭之后，典当行惊现沪上，且生意兴隆。典当之精髓，如抵押贷款等业务，在银行等金融机构得以流行。以今视昔，典当一行，仍如老树有其顽强之生命力，虽然未必有惬于人心之常青也。

关键词：老上海的典当业

相关背景：所谓典当，就是一方以财物作抵押，另一方收下抵押品，付出货币，双方约定赎期定息。清代典当业按资本金、规模、当额、期限、利率的不同分为典、当、质、押四等。当铺柜上的鉴定、估价师人称“朝奉”，这原为官衔，后来却成了吃典当饭的人的专称。

上海地区当铺开得较早的，有南汇的第一家当铺，它开设于明代嘉靖三十一年（1552年），奉贤的典当业始于清乾隆元年。1843年上海开埠后至民国初期，是典当业的黄金时代。典当业有徽州、潮州、本地三帮，其中以潮州人经营最精明，人称“潮州门槛”。据史料记载，清末上海69户典当行，徽商所开达30户。因为典当行生意兴旺，本地有“白吃白壮，开爿典当”之谚。号称“海上第一当”的元利当铺，由上海典当业巨头陆正元兴建于1932年，至今这座中西合璧式的当铺建筑仍矗立在上海武定路203号。

抗战时期，上海经济陷入混乱，然而上海南市却异常“繁华”，烟窟、赌场林立，小押店于是应运而生，仅九亩地一带就有四十余家，从露香园路4号至48号，几十步路竟有小押店14家。那时上海有各类当铺、押店一千余家。抗战胜利后，由于国民党的失败的经济政策，上海当铺纷纷倒闭。

1956年，国家实施公私合营，以小额质押贷款取代当铺，到“文革”时当铺全部关闭。1988年，上海新生的第一家恒源当铺在南浔路203号开业。