过年符号的重要性与意义：鉴别糟粕与传统价值

西方有圣诞节，中国有春节；西方人过圣诞节有圣诞老人作为“符号”，我们过春节有什么呢？我想了想，遗憾，似乎拿不出什么来。

其实，从前我们也是很有些“春节符号”可供标识的，只是，作为一种“文化垃圾”，这些东西早已被我们“定点清除”，从此移风易俗了。

圣诞老人不是虚幻的人物吗？把他奉若神明，不就有违科学的实证精神吗？然而，尊重科学，却在西方社会得到了最大范围的认同。在我们这边，人们对于灶王、赵公为何方神圣已是茫然无知，奇怪的是，求神拜佛却还是那么盛行。民俗中的臆想和科学的昌明之间究竟发生了什么冲突和纠葛，我好像看不出，至少在中西“过年”上面还看不出。

对于传统文化，我们不能简单地用某种概念去界定它，而应当站在人类文明史的高度来审视，那种虚无的或一概而论的做法是危险的。纳西古乐和交响音乐、青铜饕餮和印象画派、非洲土风和现代摇滚、少数民族民俗和都市时尚生活……你能判定孰优孰劣？

毋庸讳言，我们传统的节庆活动，有好的东西，也有不好的东西。有些丑陋的现象有必要摒弃，但有些所谓的“糟粕”，经过千百年的演变，其原始含义已经模糊成了某种符号，这是要特别加以鉴别的。处在中西两种不同的文化系统中，我们尽可对耶稣的诞辰漠然置之而对“过年”心向往之，但如果我们用“唯物”的观点斤斤于“过年”的本义（相信对中国文化史稍有了解者应该知道），那么，也许我们因此会失去许多的快乐。符号，只当是符号，只要它能让我们寄寓和承载希望，正好比圣诞老人不可能上你家里来而你仍然相信他的存在一样。

现在很多人抱怨过年缺少“年味”，说穿了，“过年符号”的缺失乃一大关键。旧时三跪九叩、迎神送鬼，是为“过年符号”；如今“长假七天”算是“过年符号”吗？我们能够找出一个用于区别春节和其他节日的“符号”吗？我对此是沮丧的。(www.xing528.com)

我的童年是在“文革”中度过，旧时的过年礼数于吾辈早已是“江山犹是昔人非”，渺不可追了，现在能够忆及的“过年符号”，无非是那些排队买年货、炒瓜子之类。尽管苦涩，但这种“过年符号”却很鲜明，它给予我们的心理安慰和精神温暖是绵密而悠远的。从这个意义上说，现在过年，不过是几个休息日的叠加，基本上没有文化含量可言。

关键词：老上海过年习俗

相关背景：除夕——最重要和闹猛的事当推“年夜饭”。“除夕，家庭举宴，长幼咸集，谓之‘合家欢’。”初一——烧一年中的第一炷香显得十分重要，上海人叫作“烧头香”；初一还必须进十座庙烧香，于是也被讲作“烧十庙香”。初五——老上海习俗所有行业和商店从初一至初四放假四天，到初五重新开市，这是新年的第一天开市，商界十分重视，称之“破五”，这一天的活动主要是“接路头”，后来也被讲作“接财神”。元宵——正月十五是一年开始第一个月圆的日子，除了“闹元宵”之外，“走三桥”与“接坑三姑娘”是老上海元宵节中最具特色的活动。

这一天“妇女相率宵行以却疾病，必历三桥而止，谓之‘走三桥’”。这种风俗在20世纪30年代后逐渐淡化。正月十五称之“上元”，因有元宵挂灯，故而是一年中最热闹的节日之一。通常正月十三就开始张罗灯市，称之“上灯”，正月十八灯市结束，称之“落灯”。灯节一落灯，也标志热闹了二十几天的新年暂告一个段落。