茶的生产、种植技术方面，元明两代基本上沿袭传统方法，而在制茶方面却有不少新的技术。
元代川茶的制法，仍以制末茶、饼茶为主。只不过在碾磨石质等工具和点香品类方面多了一些讲究。官宦人家所用之茶的制作更是精益求精。元末明昇据蜀，他命官人碾制海棠花茶，“取涪江青麻石为茶磨，命宫人以武隆雪锦茶碾之，焙以大邑县香霏亭海棠花，味倍于常。海棠无香，独此地有香，焙茶尤妙”[77]。
明代在制茶上有换代性的变化，即宋元时期的散茶——叶茶制作从少许变成了制茶的主流，而末茶、饼茶逐渐被淘汰。制作上，元代以前是“蒸青”，明代是“炒青”。明沈德符《野获编补遗》载：“茶之团者、片者，皆出于碾硙之末，既失真味，复加油垢，既非纯品，总不若今之芽茶也，盖天然者自胜耳。”末茶，又称“团茶”，片者指饼茶，元代以此为主。
明太祖开国，与民休养生息，罢除一些繁役。“洪武二十四年九月，上以重劳民力，罢造龙团，惟采芽茶以进。其品有四：曰探春、先春、次春、紫筍”[78]。龙团，即向皇上进贡的龙纹装饰的团茶。皇上罢此团茶，直取牙茶，汲水置鼎而啜，这就开了“千古茗饮之宗”。直啜芽茶，不仅减少劳动，而且保持了自然真味，人们乐从。于是迅速普及全国，风行至今。
明代的叶茶，以政府课茶的要求，有芽茶、叶茶、乌茶、剪刀粗茶等四个品种。芽茶，以初春嫩芽所制，是上品；叶茶，以清明后萌发的叶片所制；乌茶是将较老的叶蒸压而成，茶叶中青边黑；剪刀茶，以秋季采摘的连枝带叶的粗茶，民间又称“刀子茶”，茶色味俱浓，但不经泡，这是下等茶，主要供应藏区，故又称“吐番茶”。
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图9-16 今日制茶厂生产车间
明代人喝茶，讲求采时早、叶片小的芽茶，有“旗枪”之说。初芽为“枪”，初叶为“旗”，皆为茶之佳品。制法上，采取暴晒或烘炒法。烘炒，称之为“炒青”。烘焙茶，叶干而不焦，青色不变，才为火候得法，其茶为上品。四川制茶普遍采用烘炒法，其技艺也精良，生产出多种驰名全国的茗茶，如剑南的蒙顶石花、峡州碧涧、明月，邛州火井、思安，渠江薄片、巴东真香，泸州纳溪、梅岑。这些名茶，皆“在谷雨前收细芽，炒得法者，青翠之香，嗅亦消渴”[79]。四川名茶记载，明黄一正《事物绀珠·茶类》中载全国名茶98种，四川占21种，认为最难得的是蒙山顶上的“山茶”。名茶中还有雅州山顶的“雷鸣茶”、泸州的“溪茶”、南川茶、黔江茶、彭水茶、武隆茶、峨眉茶、酆都茶、天全茶、建始茶、涪州产的宾化茶和白马茶、石泉茶、永宁茶、毛茶、火井、思安，巴东产的真香、夔州产的香山茶。这类叶茶，多为内地人饮用。
明朝政府用于“茶马贸易”的边茶，主要是“剪刀茶”，也有“乌茶”。洪武五年（1372），四川茶盐都转运使说：“碉门、永宁、筠连诸处所产之茶，名剪刀粗叶，惟西番夷僚用之。”[80]边茶制作较为粗糙，多蒸压成块，或装篾篓，便于运输，也便于藏民计数，因为藏人多“不辨权衡”。碉门、雅州、天全、荥经等地生产乌茶也用于易马或赏赐，产量不大。
明代四川制茶，以川西蒙顶山等处为精良，川南筠连等处较粗糙。
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