从地球上很难看到水星表面情况。水手10号飞船于1974年与1975年飞越水星，而2004年NASA发射的信使号（MESSENGER）飞船环绕水星到2015年，它们拍摄的图像表明，水星表面与月面相似（见图6-30），高低起伏，可分为两大类地貌：高地和低地平原；有大的盆地和大小不一的陨击坑、山脉、脊、谷、悬崖。但也有两个主要差别：水星高地有大面积古老坑际平原，广布叶状悬崖。
高地是古老的严重陨击区，密布直径几十到几百千米的陨击坑，但陨击坑（尤其50 km以下的）比月球高地上的少。
平原有截然不同的两种：坑际平原和低地平原。坑际平原是最古老（严重陨击前的）表面的大陨击坑之间较平缓区，那里有很多被抹去的较早陨击坑，表现为缺乏直径约30 km以下的较小陨击坑。低地平原也称平坦平原，是陨击坑少的较年轻平坦区域，似月海，但反照率却与较老的坑际平原一样，可能是陨击产生的大片熔融物质（源于火山）溅射所致。
图6-30 水星的表面（彩图全貌见附录B）
水星有大量陨击坑，以直径为10 km划界而分为小的简单坑和大的复杂坑。由于水星比月球的重力大，水星上的陨击溅射物抛出距离近，因回落而陨击坑较浅。直径几百千米的是多环盆地，其外面有丘、谷、次生坑链组成的放射构造和溅射沉积层。最显著的是卡路里盆地（Caloris Basin），其直径为1550 km，环高大于2 km（见图6-31），溅射沉积的多丘脊延续到山脉环外1800 km；这次大陨击事件可能发生在38.5亿年前，陨击的震波通过水星内部聚焦而破坏卡路里盆地的对趾区，使那里成为“奇怪地形”——丘线状（谷）区。托尔斯泰（Tolstoj）多环盆地宽400 km，抛出覆盖延续到边缘外500 km。贝多芬（Beethoven）盆地有相似大小的抛射覆盖和直径为625 km的边缘。
图6-31 卡路里盆地（左）与其对趾区（右）
水星表面有独特“蜘蛛”（spider）（见图6-32）——后来命名为阿波罗脊（Apollodorus），看似有暗辐射纹的大陨击坑，实际上这是收缩褶皱的古老火山活动“疤痕”。在卡路里盆地，有100多个窄的平底沟（“地堑”）从复杂的中央区（坑）“辐射”出来。已识别51处火山碎屑沉积，90%在陨击坑内。卡路里盆地西南边缘内的“无缘凹陷”至少由9个重叠的火山口组成，个别直径达8 km。毕加索（Picasso）坑底东侧最大弧形小坑可能是表面下的岩浆枯竭而坍缩为孔（见图6-33）。(www.xing528.com)
图6-32 水星表面的独特“蜘蛛”（spider）特征
图6-33 毕加索（Picasso）坑
水星表面有大量挤压褶皱，它们与平原交错。当水星内部变冷时表面变形，就造成褶皱脊和与逆冲断层关联的叶状悬崖（见图6-34），悬崖长为1000 km、高为3 km。这些挤压特征可在诸如陨击坑和平坦平原顶部看到，表明它们是很新的。水星半径缩小1～7 km就可造成这些挤压特征。
图6-34 水星的叶状悬崖（左）和最高、最大的悬崖（右）
由于水星自转慢及大气极稀少，表面温度变化很大，太阳直射处温度高达427℃，而夜半球冷到-173℃。水星南、北极的雷达亮斑可能是陨击坑底的冰沉积（见图6-35）。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
