现在知道,月海缺少水,实际是低地平原,由于其反照率较小(0.05~0.08)而显得暗,它们是由外来天体的大陨击先开掘盆地(basin),后由下面喷发的玄武岩填充其底部而成为“月海”。有些月海区因质量和重力更大而称为“质量瘤(mascon)”。月球上已识别的月海有100多个,其中大型月海有22个,占表面积的16%,大多(19个)在朝向地球的半个月球(正面)(见图5-33上)。最大的月海是风暴洋(面积约为500万千米2),其次是雨海(面积为88.7万千米2)。有的小月海称为湖(拉丁文lacus),如夏湖、死湖等;月海深入月陆的部分称为“湾(sinus)”和“沼(拉丁文palus)”,如露湾、暑湾、中央湾、梦沼、腐沼等。月面还有些大的圆形陨击凹地,多在背面(见图5-33下),它们形如月海,但底部没有填充月海物质,曾称为类月海,应是盆地。
大多数月海是近似于圆形的。圆形月海有环形或弧形的边界,通常是多山脉的月陆边缘。圆形月海所在的地形构造称为“多环盆地(ringed basin)”,或简称为“盆地”。术语“月海”和“盆地”常混淆。盆地是月陆的结构,以巨大山脉(拉丁文mons,montes)环为特征,更多地以开掘大凹坑为特征;而月海是某些盆地内后来发生岩浆喷发而形成的,这些月海与所在的盆地有直接演化关系。有些盆地内却没有发生岩浆喷发,未形成月海。有些盆地与月海同名,例如Imbrium常指雨海(月海),强调盆地性质时就用“雨海盆地”(见图5-34)。
月海在大尺度上是平坦的,但局部地形起伏。月海脊[拉丁文Dorsun(dorsa),英文Mare ridge]是月海表面上的长而复杂的隆起带。月溪[拉丁文Rima(rimae),英文Rille]是广延而漫长的窄沟槽;它们包括蜿蜒的、弧曲的和直向的变化。很多弧曲的和直向的月溪切割月陆以及月海,而脊不切割。暗覆盖物质与月海一样暗或更暗,显示下部的地形。
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图5-33 月球表面的主要特征
图5-34 雨 海
A—虹湾;B—侏罗山脉;C—柏拉图陨击坑;D—阿尔卑斯山脉;E—Aristillus陨击坑;F—Autolycs陨击坑;G—阿基米德陨击坑;H—腐沼;I—Hadley月溪;J—Apollo 15登月点;K—亚平宁山脉;L—爱拉托逊陨击坑;M—喀尔巴阡山脉;N—哥白尼陨击坑;O—高加索山脉
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