外行星视运动与解释-天文学教程 上册

由于外行星的轨道大于地球轨道，外行星的视运动（见图3-6）除了有类似于内行星视运动的顺行、逆行、留和折圈路径等特征外，还有一些差别：外行星视运动中只有上合，而没有下合；它们与太阳的角距变化很大而没有大距限制；它们也没有凌日及明显的位相变化。

1）冲日

外行星与太阳的地心黄经相差180°时，称为冲日或冲。在冲日附近，外行星离地球近，整夜可见，是有利的观测时期。由于地球和外行星的轨道都是椭圆，外行星与地球的距离在每次冲时不同，距离最小的冲称为大冲。火星大冲每15年或17年发生一次。例如，火星近年的冲发生或将发生的是在2012年3月4日、2014年4月9日、2016年5月22日、2018年7月27日（大冲）、2020年10月14日、2022年12月8日、2025年1月16日、2027年2月19日、2029年3月25日、2031年5月4日、2033年6月28日、2035年9月15日、2037年11月19日、2040年1月2日（见图3-7）。

图3-6　外行星的视运动(www.xing528.com)

图3-7　火星的冲（地球--火星距离单位为106km）

2）方照

外行星与太阳的地心黄经相差90°时，称为东方照；而相差270°时，称为西方照。东方照时外行星在太阳之东，外行星在日落时中天，前半夜可观测。西方照时外行星在太阳之西，外行星在子夜东升，后半夜可观测。

《天文年历》载有行星的合、冲、大距、方照、凌日以及合月（与月球的黄经相同）、被月掩等的情况预报。