天体视亮度和星等：天文学教程上册

早在公元前2世纪，古希腊天文学家依巴谷把肉眼看见的恒星分为6个视亮度等级——视星等，最亮的为1等，次亮的为2等，……刚能够看到的一些为6等。把一根蜡烛放在1000 m远处，它的视亮度与1等星差不多。在全部星空中，1等（确切地说，亮于1.5等）的恒星有22颗，2等（确切地说，1.5～2.5等，以下类似）的有71颗，3等的有190颗，4等的有610颗，5等的约1929颗，6等的约5946颗，视力好的人可以肉眼看到夜空（半个天球）3000多颗星，用望远镜可以看到更多更暗的星。现代城镇灯光造成夜天光很亮——“光污染”或“光害”，肉眼仅可看到为数不多的亮星。

生理学得出：人眼对天体的视亮度反应（视星等m）与它的照度E的对数成正比：

1850年，时在印度的英国天文学家诺曼·罗伯特·普森（Norman Robert Pogson）把星等与光度计测出的照度做比较，发现星等相差5等的照度之比约为100，因此，常数K≈-5／lg 100=-2.5；星等相差1等，照度之比为2.512。于是，两颗星的星等之差（m2-m1）与照度E2、E1关系的公式为

星等常以星等值数字右上角加m来标记，如，织女星的视星等为0.03m。(www.xing528.com)

星等标与物理光学的照度单位lx（勒克斯，简记为勒）之间有什么关系？根据实验测定，大气外星等为-13.98m的星在地面上产生1 lx照度。夏季白天，太阳的照度为1.35×105lx；满月的照度为0.25 lx；日常工作所需照度为30 lx。

建立了星等标，就可准确测定星等值并向亮的和暗的方面扩展，例如，太阳的视星等为-26.75m，夜空最亮恒星天狼星的视星等为-1.44m，金星最亮时的视星等为-4.4m，满月的视星等为-12.74m，最大地面望远镜可观测的最暗天体视星等约为25m（但由于各地的大气“消光”——吸收和散射减暗，实际可观测到的视星等约为23m），哈勃太空望远镜可以拍摄到的最暗天体视星等为30m。

应当指出，天体的观测亮度与有效波段有关，不同波段观测的星等值有差别，因而有不同的星等系统。由于各天体的距离不同，视星等并不表述其辐射本领，表述天体辐射本领的量是光度（辐射功率）或绝对星等。这些将在后面讲述。