中华人民共和国成立的时候，人民解放战争后期作战还在继续。国民党尚有以白崇禧、胡宗南两股武装力量为主的100多万军队，占据着以广州为中心的华南地区、以重庆为中心的西南地区和一些沿海岛屿，负隅顽抗，妄图卷土重来。党和人民政府面临的一项紧迫任务，就是迅速肃清国民党反动军队的残余，解放一切尚未解放的国土，在全国建立起自上而下统一的人民政府，肃清土匪和一切反革命武装，巩固新生的人民政权。
随着人民解放军向全国的胜利进军，很多地方次第得到解放。
在华中、华南战场，第四野战军与第二野战军第四兵团分东、中、西三路挺进广东、湖南，1949年10月14日，华南最大的城市广州获得解放。11月6日，第四野战军发起广西战役，歼灭国民党军基干部队白崇禧集团，解放了广西全境。
在华东战场，第三野战军于9月19日发起漳厦战役，解放了厦门全岛及鼓浪屿，漳州、泉州等闽南地区随之全部得到解放。
在西北战场，解放陕、甘、宁、青的战役在新中国成立前夕已告结束，新疆宣布和平解放。为接管新疆防务和改编起义部队，第一野战军第一兵团在西北各族人民和苏联方面的支援下，以空运、车运和徒步行军三种方式，穿越戈壁沙漠，行程1000多公里，于10月20日进驻新疆首府迪化（今乌鲁木齐），完成了挺进西北边陲的艰巨任务。
在西南战场，第二野战军于11月1日起进军大西南，30日，人民解放军渡过嘉陵江，解放了西南最大的中心城市重庆。在人民解放军的军事打击和政治瓦解工作的推动下，12月9日，国民党云南省政府主席卢汉，西康省政府主席刘文辉，西南军政长官公署副长官邓锡侯、潘文华分别在昆明、雅安等地发动起义。随着国民党军在大陆的最后一支基干部队胡宗南集团被歼灭，西南地区除西藏以外全部获得解放。(www.xing528.com)
随着解放全国大陆的战斗基本结束，中央军委部署了解放海南岛和东南沿海诸岛屿的战役。第四野战军组织渡海作战兵团共10余万人于1950年4月16日晚发起大规模渡海战役，5月1日，海南全岛解放。从5月下旬到8月初，人民解放军经过两个多月的作战，全部解放了位于广东珠江口外香港、澳门之间的万山群岛，拔除了国民党军队在华南沿海的最后立足点。
西藏地区自古就是中国版图的组成部分，是全国大陆最后一个待解放的地区。为完成对全国大陆的彻底解放，1950年1月初，中共中央作出进军西藏的决策，在积极准备进军西藏的同时，为避免伤害藏民族感情，更有利于民族团结，党中央根据西藏的历史和现实情况，并分析国内外的有利形势，确定了争取和平解放西藏的方针。1951年4月29日，随着《中央人民政府和西藏地方政府关于和平解放西藏办法的协议》正式签署，标志着西藏的和平解放。
香港和澳门自古就是中国的领土，因属殖民主义侵略中国而造成的历史遗留问题，情况很复杂，因此需要采取另外的方式解决。中共中央于是确定了“暂时维持现状”和“长期打算，充分利用”的政策，其基本点在于利用两地尤其是香港原有的地位，发展海外关系和对外贸易，以利于新中国的经济恢复与工业化建设。至此，除中国台湾地区外，中国其他地区全部获得解放。
在中国获得解放之后，为巩固新生人民政权，稳定社会秩序，还进行了大规模的剿匪斗争。1950年3月，中央军委先后从人民解放军的六个兵团抽调140多个师的主力部队约150余万人，分别在土匪活动区域，展开大规模的剿匪斗争，同时帮助当地建立和巩固人民政权、发展生产和进行土地改革。
经过大举进剿、重点清剿和肃清残匪几个阶段，到1951年上半年，各地清剿的股匪已逾百万，大陆上的匪患基本上得以平息。根据中央“除恶务尽，不留后患”的方针，一些地方肃清残散土匪的斗争持续进行到1953年，共歼灭土匪特务武装和争取匪特投降自新260余万人，结束了中国匪患久远、为害甚烈的历史，有力地维护了人民的安居乐业，稳定了社会秩序。
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