太平天国运动的主要事迹

太平天国运动发生的环境和条件，是它所处时代的产物。这个时代，与以往的中国历代农民起义的时代都不相同。以往的时代是天下中国的时代，以往的历代农民起义是中国文化自身体系的内部事件。这个时代是从天下中国向世界中国转变的时代，太平天国运动不再只是中国文化自身体系的内部事件。以往的历代农民起义发生的思想资源，无一例外都取自中国文化。而太平天国运动发生的思想武器，却是中国土特产与舶来品的混合，至少它的形式是具有舶来品色彩的。太平天国运动一开始就猛烈地损毁占据中国意识形态统治地位的儒学，把儒家经典斥为“妖书”。太平天国运动的历史特性，莫非是它集悲剧、喜剧、闹剧和荒唐剧于一身的根由？

太平天国创始人洪秀全，谱名仁坤，原名火秀，出身于广东花县（今广州市花都区）的一个客家农民家庭。他7岁时开始在村塾读书，父老看好他的科举前途。然而，他四考秀才而不中。第三次落选，时年25岁，生了重病，一度昏迷。病中幻觉，一老人说，奉上天的旨意，命他到人间斩妖除魔。他的言行开始蒙上神秘主义色彩。尽管如此，他仍然没有放弃科举人生。6年后，即1843年（道光二十三年）春天，他第四次广州院试失败。从此，他对科举完全失望，寻求别的人生出路。从科举失败的艰辛和痛苦中，他感受到了官府腐败和民众疾苦，萌生了反抗意识。他第三次在广州应试时，得到传教士梁发编写的宣传基督教的《劝世良言》。他把从《劝世良言》受到的思想启发和由病中幻觉产生的心理暗示联系起来，自命不凡，开始创立拜上帝教。首先入教的是他的族弟洪仁玕和表弟冯云山。“他们砸毁了村塾中的孔子牌位和家中供奉的各种神像。这一举动遭到了族人排斥，洪秀全、冯云山失去了塾师的职位，在家乡难以立足，遂前往广西传教。”[4]

到1847年上半年，冯云山辗转到广西桂平县（今桂平市）紫荆山地区得以立足，教众达到2000多人。在冯云山吸收教众的同时，洪秀全撰写了教义。他把儒家思想、民间宗教意识和基督教教义附会、糅合，形成了完整的拜上帝教教义。他称上帝是天父，耶稣是上帝的长子，自己则是上帝的次子；他提出了“奉天诛妖”的反清思想，号召人们参加起义。1848年1月，官府逮捕冯云山，洪秀全也暂行躲避，信众一时陷入混乱。“为安抚信徒，杨秀清假借天父下凡，发号施令；萧朝贵则假托天兄下凡附体，代天兄传言。”[5]1851年1月11日，洪秀全率教众在桂平县金田村起义，建国号“太平天国”。3月，进军武宣县东乡，洪秀全正式称“天王”。9月，攻克永安州（今广西蒙山），进行封王。到1853年1月攻克武昌，历经24个月，从广西到湖北，太平军势如破竹，沿途发布文告，吸收民众加入。“此时，太平军兵力已发展至10万人，且水师强大，士气高涨，大有不可战胜之势。”[6]2月，顺江东下，连克九江、安庆、芜湖。3月，攻破南京，改南京为天京，正式建立了与清朝廷对立的农民政权。为巩固天京，推翻清朝统治，太平军进行北伐和西征。北伐军孤军深入直隶，最后于1855年5月失败。西征军连同南京周边战场于1856年4月击破清军江北大营、6月击破清军江南大营，取得了预期的胜利，太平天国进入全盛时期。(www.xing528.com)

1856年9月发生天京事变，历时两个多月，东王杨秀清、北王韦昌辉先后被杀。“在这次内乱中，共有两万多太平军将士丧生。”太平天国转向衰落。1857年6月初，翼王石达开因恐惧杨秀清的悲剧落到自己头上，率十多万精兵离开天京。分裂后，石达开转战多省失利，1863年6月在大渡河边紫打地（今安顺场）陷入绝境，与清军谈判投降受骗被杀。1865年6月天王洪秀全病亡，长子洪天贵福继位，称幼天王；7月19日，清军攻破天京。历时14年，转战18省的太平天国运动缓缓地落下了帷幕。