匠户编制制度的陡然变革，看起来是偶然的，事实上，这是社会生产力与社会经济及其生产组织结构相继发生变化的必然结果。
从宋代开始发展起来的商品经济，到了明代更加繁荣，这不仅进一步促进了社会生产的发展，也为社会商业文化的繁荣创造了条件。
由于南宋王朝将全国的政治、经济中心放在了江南地区，尤其是东南沿海地区，实际上成了南宋王朝对抗金朝政权侵扰与蒙古（元朝）势力冲击的大后方。在战争处于防御阶段的最危急的时候，南宋皇室一度海上漂泊，成为海上的“游弋王朝”。为此，南宋特别注重海上交通的开发，旨在大力发展海外经济贸易。这就形成最早的海上文化发展方略。(https://www.xing528.com)
从宋元交汇之际看：1127年北宋为金攻灭，同年，康王赵构在应天称帝，南宋开始。随后，南宋王朝迁都浙江临安（现浙江杭州）。于是，南宋王朝开始经营以东南沿海为重心的江南半壁江山。一方面，南宋王朝继续发展江南的“鱼米之乡”，即苏州、湖州一带，也就是发展这里的农业和手工业生产；另一方面，南宋政府出于战略考虑，也在竭力经营东南沿海地区，尤其是福建和广东成为主要的战略支撑点。这样，南宋朝廷为了扩大税收财源，便进一步沟通海外贸易的线路。此时，陶瓷产品成了重要的贸易产品。为此，南宋时期大力发展陶瓷生产，并将上佳的瓷器等商品远销海外。这就进一步扩大了自唐代以来海外贸易的范畴，拓展了东南沿海的海洋文化内容。
明王朝建立后，尽管封建政府多次采取禁海的国策，但是，它从根本上放松了匠户编制制度，使得广大工匠有了自由支配生产的权利及从事个体生产的时间。明朝政府规定，凡是不能按时到指定地点服役的工匠，均可以缴纳一定的税银，以代替劳役，这样，大多数工匠就可以自由生产而不受政府的严格控制了。换句话说，各种工艺匠人在生产上获得了相对自由，生产目的与生产结果趋向一致，并在一定程度上体现了工匠本人的意愿。但是真正使各个工艺领域中的匠人基本获得自由，是在康熙时期彻底废除工匠制度之后开始的。从此，工匠在生产上获得了相对自由支配生产的权利，他们进入到自身选择劳动的新阶段。
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