商君是卫国国君的姬妾所生的儿子，名鞅，姓公孙，他的祖先原本姓姬。公孙鞅从小喜欢研究刑名法术，在魏国相国公叔痤家中担任中庶子。公叔痤知道他有才能，可一直没顾上向魏王推荐他。恰巧有一次公孙痤患了重病，魏惠王亲自来探望公叔痤说：“万一您的病好不了，我可以靠谁帮我治国呢？”公叔痤答道：“我的中庶子公孙鞅，虽然年轻，却有奇才，希望王能把国政交给他掌管。”魏惠王听后默默不答。魏惠王要走时，公叔痤撤退身边的人对魏惠王说：“王若不听从我的话，不重用公孙鞅，一定要杀掉他，千万别让他离开魏国。”魏惠王答应后就走了。公叔痤召见公孙鞅，向他辞别说：“王刚才问我谁可以担任相国，我推荐你，王看起来不会听取我的建议。我本着先忠君后爱臣的立场，向王说：‘如果不重用公孙鞅就应该杀掉他。’王答应了，你快走吧！否则就要被抓！”公孙鞅说：“王既不能听你的话任用我，又怎会听你的话杀我呢？”所以始终也没离开魏国。魏惠王回到宫中与左右的人说：“公叔痤病得很厉害，多令人伤心呀！他要我把国政交给公孙鞅掌管，简直糊涂死了！”
公叔痤死后，公孙鞅听说秦孝公下令在国内招贤纳士，以此继承穆公的霸业，向东收复失地。公孙鞅于是西行到秦国，凭借孝公宠臣景监的关系求见孝公。孝公接见公孙鞅，公孙鞅和孝公谈了很长时间的治国之道，但孝公不停地打瞌睡根本没听进去。谈话结束后，孝公生气地对景监说：“你的宾客是个狂妄的人，怎么可以任用呢？”景监就责备公孙鞅，公孙鞅说：“我向孝公说为帝之道，可是不合他的心意呀！”过了五天，公孙鞅请求孝公再次接见。公孙鞅再次见孝公，又讲了一番大道理，还是不合孝公的心意。结束后，孝公又责备景监，景监也又责备公孙鞅，公孙鞅说：“我向孝公说为王之道，他没有接受，想办法让孝公再接见我吧！”公孙鞅又见孝公，孝公觉得他不错，但仍未任用他。结束后，公孙鞅离去，孝公向景监说：“你的宾客不错，我可以与他谈论国家大事了。”公孙鞅向景监说：“我向孝公说为霸之道，他很欣赏，我想用不了多久他就会再次召见我。”公孙鞅再进见孝公，孝公跟他谈得很投机，不觉把身子靠前坐，公孙鞅一连谈了几天孝公还兴致勃勃地听，丝毫没有倦意。景监说：“你是怎样猜出我们国君的心意去迎合他的呢？我们国君高兴极了。”公孙鞅说：“我向国君说‘行帝王之道来治理秦国，功德可与夏、商、周三代盛世相比’。而国君说：‘太久远了，我等不了那么长时间，而且贤能的国君都希望在他们当政时能有建树，名扬天下，怎么能默默地等待几百年才能成就帝王之业呢？’所以我就和孝公讲富民强国的治国之策，国君很是高兴，但这样却难以与殷、周的德治相比拟了。”
秦孝公重用公孙鞅后，想要变革法度，又怕世人反对自己的做法。公孙鞅说：“瞻前顾后就干不出惊天动地的事，干事业犹豫不定就很难有建树。况且世人原本就愿意非议他们所不能理解的新事物。有独特见解的计谋，必为普通人所诋毁。愚笨的人，对已完成的事情，还摸不清头绪；聪明的人，却能预见未来的事情。在成就大事的最初，不可与一般见识的人共谋，只可以与他们共享事业成功的快乐。能谈论至德要道的人，不迎合世俗；能成就大功业的人，不与众人商量，敢于独断专行。因此，圣人只要能使国家强盛，就不必墨守成规；只要能使大众受益，就不必遵循旧的礼制。”孝公说：“好！”甘龙说：“不对！圣人是不变更民俗来教化民众的，聪明的人是不改变旧法度来治国的。能依照民俗来履行教化的，不花费精力就能成功；能沿袭旧法来治理的，官吏习惯而人民安适。”公孙鞅说：“甘龙所说的，是世俗的话。常人苟安于旧俗，学者拘泥于旧见闻。任用这两种人来做官，守法还可以，但不适合新法的推行。三代的礼制不同，却能称王天下；五霸的法律互有差异，而各成霸业。聪明的人能创建新法，愚笨的人却受制于旧法；聪明的人能变更礼教，不聪明的人只能被礼教拘束。”杜挚说：“除非新法能给人带来超出旧法百倍的利益，否则就不变法，新器功用不胜于旧器十倍就不更换旧器。效法旧制度是无可指责的，沿袭旧礼制也没什么不对的。”公孙鞅说：“治世不能只用一种方法，凡是对国家有利就不必效法古制，所以商汤和周武不遵循古制而能统一天下，夏桀与殷纣不革新礼教却成了灭国之君。反对古制不应该受责难，遵循旧礼教也不值得多称赞。”孝公说：“很好！”孝公任用公孙鞅为左庶长，终于制定了变法的命令。
新法令规定：百姓五家编为“伍”，十家为“什”，一家犯法，各家连坐有罪。不举报坏人坏事的处以腰斩极刑；举报坏人坏事的，与斩敌人首级的一样受赏；窝藏罪犯的，与投敌同罪。一家有两个以上的壮丁，若不分家生产，则加倍征收赋税。作战立功的，按军功大小封赏授爵。为私利而打斗的，各按情节轻重处以不同的刑罚。致力于农业耕织生产，奉献谷子布帛多的人，免除本人的徭役。从事工商业者因为懒惰而贫穷的，全部收编为官府的奴婢。国君的同姓宗亲没有军功的，不得列入皇亲贵族名册。明确尊卑爵位等级，各按等级差别占有土地、房产，家臣奴婢的衣服随主人的地位高低相应穿戴。有军功的享受荣耀，没有军功的即使富有也无法令人景仰。
公孙鞅草拟完新法尚未公布，恐怕老百姓不相信，就将三丈高的木头竖立于国都市井南门，对百姓说如果谁能把那根木头扛到市井北门就赏十金，民众觉得奇怪，没有人敢搬。于是又下令说：能把木头扛到指定地点的赏五十金。有一个人真把木头搬走了，就赏给他五十金，以表示有令必行不欺骗民众。这才公布了新法。
法令施行一年后，来到国都说新法不当的百姓数以千计。正当这时，太子触犯了新法，公孙鞅说：“法令之所以行不通，是因为上层人带头犯法。”要依法惩处太子，但太子是王位继承人，不能对其实施刑罚，便处刑罚于太子的老师公子虔，处黥刑于太子的老师公孙贾。第二天，秦人都遵奉新法令了。新法令施行了十年，秦国百姓非常满意，路上不会拾取别人遗落的东西，山中没有盗贼，家家富裕，人人饱暖。百姓勇于替国家作战，而不因私人恩怨打斗，乡镇城市秩序井然。秦民最初有说新法不利于民的，又来说新法给大众带来的好处，公孙鞅说：“这些都是扰乱教化的人！”于是把他们全部迁到边疆去。从此以后，百姓没人再敢议论新法令。
孝公于是任命公孙鞅为大良造，由他率领秦兵围攻魏国的安邑城，魏兵降服。三年后，秦国在咸阳修建宫廷城阙，然后把国都从雍地迁到咸阳。下令禁止父子兄弟住在一起。把若干小乡里、市镇、村落合并成为一县，设置县令、县丞，一共设置三十一个县。而后拆除井田上原有的道路疆界，鼓励开垦荒地，使赋税公平。统一度量衡制度。施行了四年，公子虔又触犯法令，被处割鼻之刑。过了五年，秦国富强，周天子赐送祭神的肉给孝公，诸侯都来祝贺。(www.xing528.com)
商鞅立木
第二年，齐国在马陵打败魏国，俘虏魏国的太子申，杀死魏国的将军庞涓。此后一年，公孙鞅劝孝公说：“魏国是秦国的心腹大患，非除去不可。不是魏国兼并秦国，就是秦国兼并魏国，为什么呢？魏国处在险阻山岭的西边，把国都设在安邑，与秦国以黄河为界，占领崤山的有利地势，一有机会就会向西侵犯秦国，否则只能向东扩展土地。现在以君的贤圣，使秦国强盛了，而魏国在去年被齐国打得大败，诸侯都背叛它，我们可趁此良机讨伐魏国。魏国抵抗不了秦国，必向东退缩，魏国东迁，秦国便可占据黄河、崤山险固的地势，向东控制诸侯，这是帝王的大业呀！”孝公非常认可公孙鞅的想法，就派他率军攻打魏国，魏国也派公子卬率军抵抗，两军对峙，公孙鞅送信给魏将公子卬说：“我以前与公子友好，现在各为两国的大将，不忍心互相攻打，可以与公子相见，订立盟约，痛痛快快地饮酒，然后退兵，这样秦、魏两国都不会受到损失。”魏公子卬也觉得这么办比较妥当，于是和公孙鞅议和。盟约仪式完毕，在饮酒时，公孙鞅所埋伏的穿甲武士突然袭击，俘虏魏公子卬，并趁势进攻魏军，彻底消灭了魏军，才班师回国。魏惠王的军队屡次被齐、秦两国打败，国内空虚，国力日益削弱，很是恐惧，于是派使者割让黄河以西地区给秦国，向秦国求和。魏国就把国都从安邑迁到大梁。魏惠王说：“我真后悔当初没听公叔痤的话！”公孙鞅打败魏军回国，秦国把於、商等十五个城邑封给公孙鞅，封号为商君。
商君在秦国做了十年的宰相，因剥夺无功的嬴姓贵族的世禄，得罪了皇亲国戚。赵良会见商君，商君说：“我经孟兰皋介绍才得以认识你，现在我想和你结交，可以吗？”赵良说：“我怎么敢有这样的奢望呢？孔丘有句话说：‘选拔任用贤人能士，善于治政受百姓拥戴的人就会纷纷前来效力；任用不肖之徒只能使可成就王业的人退隐山林。’我不贤能，所以不敢从命。我听人说：‘不该据有爵位而占有爵位的叫贪位，不该享有名声而享有名声的叫贪名。’我若接受你的好意，人家会说我贪图名利，所以不敢从命。”商君说：“你不满意我治理秦国吗？”赵良说：“在外善于听取别人的意见叫作聪，在内善于自省叫作明，克制自己欲望叫作强。虞舜说过：‘懂得自我谦卑很可贵。’你不如遵循虞舜的谦恭之道，不必问我了。”商君说：“最初秦国盛行戎狄的习俗，父子没有上下之别，同室居住，现在我已改变了他们的习俗，使男女有别，并建筑宫廷城阙，规模可与鲁、卫相媲美。你看我治理秦国，与五羖大夫百里奚相比，谁能干？”赵良说：“一千张羊皮毛的价值，抵不上一块狐腋；一千个低声附和的人，不如一个敢据理力争的人。周武王因有直言之士而昌盛，殷纣王却因为群臣不敢直言而灭亡。你如果不认为武王是错的，那么我请求终日直言相谏而不受刑罚，可以吗？”商君说：“俗语说：‘动听的话，像花朵；真实的话，像果实。忠言逆耳的话，是治病的良药；甜美的恭维，是害人的病因。’你果真整天对我直言，就是治我病的良药，我要拜师求教，你又何必拒绝呢？”赵良说：“五羖大夫百里奚，出身楚国乡村，他听说秦穆公是个贤君，要去求见，苦于没有盘缠，便把自己卖给秦国人当奴隶，穿粗布衣，喂牛干粗活。一年后秦穆公知道了这件事，就把百里奚从一个喂牛的提拔为一人之下万人之上的宰相，秦国没有人敢埋怨。他担任秦相六七年间，向东讨伐郑国，三次拥立晋国的国君，一次挽救了楚国的祸患。教令颁行于国内，巴国前来进献贡品，恩德施行于诸侯，各个戎国臣服，由余听到这种情况也来叩头求见。五羖大夫做秦相时，不管多累都不坐车，即便是炎炎夏日也不撑伞。在国内巡行，从不带护卫和随从。他的功名记载在史册中，他的德行遗风流传于后世。五羖大夫过世，秦国举国上下无不痛哭流涕，孩子不唱歌谣，舂米的人也不哼号子了。这就是五羖大夫的德行呀。现在你通过秦王宠信的景监得以进见秦王，这并不是光彩的事。为秦相，不以百姓利益为重，而大筑宫阙，兴土木，劳民伤财，这称不上是功绩。对太子老师施以黥刑，用严刑峻法来伤害百姓，这实在是积怨蓄祸！用政教来教化百姓比简单地实施行政命令更能深入民心，当政者以身作则使百姓效仿比执行命令要迅速得多。现在你违反常理而变更法制，这谈不上是教化呀。你又自比国君向南自称‘寡人’，每天都在搜集秦国贵公子的过失。《诗经》说：‘相鼠有体，人而无礼；人而无礼，胡不遄死？’从这诗句看来，实在不敢为你祝福。公子虔闭门不出已有八年了，你又杀死祝欢，对公孙贾处以黥刑。《诗经》说：‘得人者兴，失人者崩。’你做的这几件事，并不得人心呀！你出门，带着几十辆载有穿甲武士的车，并以身强力壮的武士在旁，还有手执长矛及短矛的武士靠车边奔走。这些防卫缺少一样，你就不敢出门。《尚书》说：‘恃德者昌，恃力者亡。’你的处境就像早晨的露水，瞬息就要消失，还想要延年益寿吗？何不归还秦王所赐的十五个城邑，到乡野去耕田务农。劝告秦王举用在野隐居的贤士，赡养老人，抚育孤儿，尊敬父兄，续用有功的人，尊重有德的人，就可以稍保平安。你若还贪图富贵，把持秦国的教令，蓄积百姓的怨恨，那秦王一旦撒手人寰，秦国要逮捕你的人，还少得了吗？死亡就会像一抬腿那样轻易地到来。”商君没有听从赵良的劝告。
五个月后，秦孝公驾崩，太子即位。公子虔一党诬告商君谋反，派官吏逮捕商君。商君逃亡，逃到了函谷关下，要住旅舍，旅舍的人不知道他就是商君，说：“按照商君的法令，收留没有证件的旅客，我们会牵累入罪！”商君长叹说：“唉！我自己制定的法律竟把我害得这么惨。”商君逃到魏国，魏国人怨恨他欺骗公子卬而打败魏军，不收留他。商君想投奔别的国家，魏国人说：“商君，是秦国要逮捕的逃犯，秦国强大，而秦国的逃犯却进入魏国，不将他扭送回秦是不行的。”于是把商君送交给秦国，商君回到秦国，又奔逃到自己的封地——商邑，与部属家臣发动邑兵，向北攻击郑国，以找出路。秦发兵攻打商君，在郑国黾地擒杀商君。秦惠王将商君五马分尸，说：“不要像商鞅一样造反。”于是诛灭商君的家人。
太史公说：商君生来就是刻薄的人。他和孝公谈帝王之道，只不过是借用浮华的言论来达到目的，不是他内心的真实想法。而且由宠幸臣子推荐给孝公，等到被重用后，就刑罚公子虔，欺骗魏将卬，又不听从赵良的劝告，这些足以说明商君刻薄寡恩。我曾读过商君的《开塞》《耕战》等文章，真是文如其人，就像他做事一样。最终他在秦国得到叛逆的名声，这也是有原因的啊！
五马分商鞅
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