海岸（红树林）沼泽位于潮间坪和潮上坪，生长着特殊的适盐性红树林群落。红树林海岸是发育红树林沼泽的特殊海岸类型。红树林潮坪是一种重要的成碳环境。
红树林是热带、亚热带海岸特有的潮汐适应性植物群落。全世界的红树林潮坪大致分布在南、北回归线之间的范围内，有两个分布中心：一个在西方，主要分布在热带、亚热带美洲东西沿岸及西印度群岛，并可达佛罗里达半岛，南至巴西，经大西洋至非洲西岸；另一个在东方，以印尼的苏门答腊和马来半岛西岸为中心，较之前者分布更广，红树林种类更丰富。
我国的红树林潮坪发育在海南、广东、广西、福建和台湾的部分海岸，其中海南岛红树林潮坪分布最广、红树林植物种类最丰富且生长较茂盛。
海南岛红树林潮坪的微环境从海向陆依次可划分为潮下带、潮间坪和潮上坪。潮间坪还可进一步划分为低潮坪、中潮坪和高潮坪。海南岛红树林带主要发育在潮间坪；潟湖封闭性较强，波浪作用很弱，正常浪基面与大潮低潮线距离很近，潮下带范围很窄；潮上坪受地形影响，一般坡度比较大，延伸范围有限。
海南岛红树林潮坪微环境综合划分为四个部分：潮下带、无红树林潮间坪、红树林潮间坪和半红树林潮上坪（图3—1）。
图3—1 红树林潮坪相带划分及其相关关系示意图（刘焕杰等，1997）
1.潮下带(www.xing528.com)
与一般陆源碎屑潮坪相似，其特征主要受潟湖开放性的影响，与红树林发育的关系不明显。沉积物粒度细，为粉砂—细砂，局部富含泥质，表面发育小型浪成波痕。
2.无红树林潮间坪
位于潮间坪的下部（低潮坪），大部分时间覆水，尽管无红树林植物生长，但其发育特征已明显受到红树林的影响。其宽度一般为500～1 000 m。沉积物主要为泥质粉砂或粉砂质泥，近红树林带发育粉砂质和砂质带状沉积。底栖生物及生物扰动构造极其发育，这与红树林丰富的食物供给有关，同时孔隙水的pH、Eh值接近于潟湖水。由于生物扰动强烈，沉积物表面凹凸不平，并广布生物粪粒球。
3.红树林潮间坪
位于潮间坪的中上部（中潮坪、高潮坪），大部分时间暴露在水面以上，前缘最大深度为2 m左右，红树林是影响环境特征的主要因素。其宽度一般为500～ 1 000 m。沉积物以泥质为主，含粉砂和有机质，有时富含有机质；发育网状潮道系统，相当部分潮汐沉积物为泥质，部分潮道沉积物为砂质。底栖生物和生物扰动构造在红树林前缘或潮道附近发育，底栖生物种类、数量相对较多；由边缘向红树林内部，底栖生物种类锐减，主要是由于停滞、酸性和缺氧的水介质条件的影响。红树林前缘或潮道两侧，红树植物种类单调；越向林内，红树植物种类越多，林相变得致密。
4.半红树林潮上坪
与滨海平原相接，覆水时间很短，多在风暴潮时。受地形影响，其宽度一般不超过50 m。沉积物为泥质或改造后的沙砾质冲积物和滩相残积物，有机质含量常比较低，局部富含有机质，表面可见到生物爬痕和足迹。底栖生物及生物扰动构造比较发育。
红树林泥炭是泥炭坪的沉积产物，以植物有机质侵入堆积为主，有机质的累积是通过潮汐植物的高生产力、高归还率和高分解速率来实现的，早期泥炭化作用的厌氧细菌更为重要。泥炭化作用可划分为生物化学氧化、生物化学还原两个阶段。生物化学氧化阶段腐殖酸主要来自木质素，生物化学还原阶段腐殖酸的生成主要与纤维素、蛋白质等降解有关。
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