秦史：吕不韦助子楚成太子

昭王长寿，太子嬴悼未等到继位就去世了。昭王又封次子柱（又名式）为太子。嬴柱有数子，嫡长子外的儿子中有异人（子楚），被昭王派往赵国作人质，处境艰难。吕不韦是阳翟（今河南禹州市）大商人（一说是濮阳人），在邯郸（赵国都城，今属河北省）偶遇异人（子楚），以商人的眼光，认为这是“一本万利”的良机。他和父亲商定后，便到邯郸寻机访异人（子楚）。《史记·吕不韦列传》：“吕不韦曰：‘秦王老矣，安国君得为太子。窃闻安国君爱幸华阳夫人，华阳夫人无子，能立嫡嗣者，独华阳夫人耳。今子兄弟二十余人，子又居中，不甚见幸，久质诸侯。即大王薨，安国君立为王，则子毋几得与长子及诸子旦暮在前者争为太子矣。’子楚曰：‘然。为之奈何？’吕不韦曰：‘子贫，客于此，非有以奉献于亲及结宾客也。不韦虽贫，请以千金为子西游，事安国君及华阳夫人，立子为嫡嗣。’子楚乃顿首曰：‘必如君策，请得分秦国与君共之。’”吕不韦既是大商贾，又是大政治家。他通过华阳夫人的姐姐向华阳夫人进献“奇物玩好”，又通过华阳夫人的姐姐向华阳夫人陈说立异人（子楚）为嫡嗣的益处，终于使华阳夫人下定了请立异人（子楚）为嫡嗣的决心，并最终如愿。吕不韦又选邯郸大户人家能歌善舞的美女赵姬，给异人（子楚）为妻。年余（前259）生子政于邯郸，以“生于赵”而姓赵（一说“庄襄王为质于赵，还为太子，遂称赵氏”；一说“秦与赵同祖，以赵城为荣，故姓赵氏”），异人（子楚）仍在赵为人质。

秦赵两国关系好时，人质较安全，否则，人质则危险。昭王五十年（前257），大将王龁率秦军包围赵都邯郸，形势危机。赵孝成王大怒，欲杀秦质子，吕不韦又不顾生命危险赴邯郸营救子楚。《战国策·秦策五》：“（吕）不韦说赵曰：‘子异人，秦之宠子也。无母于中，王后欲取而子之。使秦而欲屠赵，不顾一子以留计，是抱空质也。若使子异人归而得立，赵厚送遣之，是不敢倍德畔施，是自为德讲。秦王老矣，一日晏驾，虽有子异人，不足以结秦。’赵乃遣之。”《史记·吕不韦列传》云：“子楚与吕不韦谋，行金六百斤予守者吏，得脱，亡赴秦军，遂以得归。”(www.xing528.com)

昭王五十六年（前251）去世，五十三岁的太子柱继位，史称孝文王。《史记·吕不韦列传》：“秦昭王五十六年，薨，太子安国君立为王，华阳夫人为王后，子楚为太子。赵亦奉子楚夫人及子政归秦。秦王立一年，薨，谥为孝文王。太子子楚代立，是为庄襄王。庄襄王所母华阳后为华阳太后，真母夏姬尊以为夏太后。”《史记·秦本纪》云：“孝文王元年，赦罪人，修先王功臣，褒厚亲戚，弛苑囿。孝文王除丧，十月己亥即位，三日辛丑卒，子庄襄王立。”庄襄王封从赵回秦的赵姬为王后，立嬴政为太子。