1937年1月至4月，敌人乘神府苏区与党中央中断联系，对西安事变和国共合作还不了解之际，发动了对神府特区的第五次“围剿”。由国民党八十四师师长高桂滋任“剿共”总指挥，纠集该师李少堂团和史文华骑兵营近两万人，由佳县、米脂、榆林一线向北进犯，企图将神府红军压进一个狭小地区加以诱降或武力消灭。
神府红军虽然不了解西安事变详情，但基于坚持自卫的原则和统一战线的政策，神府特委在军事上动员全体军民坚决抗击敌人的“围剿”，部署独立师继续主动出击，打入敌人后方消灭敌人。独立营和游击队坚持原地斗争，打破敌人“肃反清剿”的阴谋。在政治上积极开展统战宣传，争取建立抗日民族统一战线，团结一切可以团结的力量。
1937年1月，独立师一团在佳芦县薛家会村设伏，打垮敌人一个连，击毙敌连长一人，俘虏数十人。二团在王家墕伏击战中，活捉敌八十六师团副苏鼎臣等10多人。从苏鼎臣口中获知西安事变已和平解决。经过教育将苏鼎臣释放。
同年2月，党中央派王宝珊、杨文谟、张江全回到神府，任命张秀山为特委书记，杨和亭为副书记兼组织部长，王宝珊为独立师政委，杨文谟为参谋长。接着特委召开扩大会议，决定继续反击国民党军的“围剿”，设法取得与党中央的联系。主动给八十四师、八十六师、二〇九旅写信，呼吁停战，一致抗日。为与党中央取得联系，独立师决定打进敌占区佳县、米脂一带，想通过报纸让党中央知道神府苏区仍处在国民党军的“围剿”中。(www.xing528.com)
3月20日，独立师打进敌占区，纵横佳县、米脂、榆林等地。敌人飞机每天尾随轰炸扫射，晋军在地面从南向北追击，八十六师一个团和一个骑兵营在北边堵截，但都恐中埋伏，不敢与独立师接火。在佳县苦菜圪垯村，独立师发现敌人集结兵力企图与独立师决战，当即甩脱敌人，经徐家畔，越过秃尾河，强攻火龙庙，胜利返回贺家川。
独立师的远征，打乱了敌人“围剿”的部署，山西国民党报纸惊呼：“共匪人马两三千，装备齐全，在佳县、米脂一带猖獗活动，国军正在‘围剿’之中。”敌人报纸的惊呼，果然起到了向党中央报信的作用。中央军委副主席周恩来在西安见报后，立即向国民党西安行营主任顾祝同提出严正抗议，揭露他们破坏停战协议的行径，敌人只得被迫停止对神府苏区的“围剿”。
在全国抗日救亡运动的推动下，1937年4月，国民党将领高桂滋、高双成、阎锡山先后写信或派人要求与神府特区谈判。他们都想乘机收编神府红军，增强自己的实力。神府特区复信表明团结抗日的严正立场，派人与八十四师李少堂团、八十六师高双成以及神木城国民党上层人士进行谈判。谈判中，特区代表据理驳斥对方的一切劝降收编论调，声明独立师只听中共中央的严正立场，反复宣传共产党团结抗日的主张。经过多次曲折谈判，最后双方达成了停战协议，进入联合抗日的新阶段。
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