云崖寺南十里有个背北面南的小山湾，在遥远的岁月里，那里有用石块垒起的一个小院子，院内有一间简陋的小房子，只住着母女三人。大女儿叫菜叶，二女儿叫菜花。
不幸的事发生了，母亲忽然瘫痪了。这天，菜叶去买药，半道碰上个入山砍柴的老头，老头说向西走十五里有个杜家庄，庄里有位六十多岁的老人，针灸手艺好，专治腰腿病，人称神医。菜叶一听急转身向杜家庄赶去。老头说得没错，但老人也生病了，心慌气喘，无法爬山越岭行医，菜叶只得回来了。
菜叶与菜花商量，决定将母亲背下山去杜家庄治病，母亲一听忙摆手说：“胡说哩，一去一来三十里山路，你两个背得动？”菜花说：“只要能治好娘的病，再加三十里也不怕，就怕……妹妹你说的是真的吗？他真有那本事吗？”菜叶说：“本事没见到，但老人面善，说话和蔼，绝不是行骗之人。再说，他桌子上的一个大木盘里堆着许多艾条和针、刀、拔罐等。姐姐，该相信人的时候要相信呀！”
因为要爬山涉水见老先生治病，菜花和菜叶给母亲洗了衣，补了鞋袜，梳洗了头，忙乎了几天。
天刚亮，太阳未出山，她们赶早背上母亲下山了。姐妹俩你背一会儿，我背一会儿，累得汗水把衣服都湿透了，好不容易到了杜家庄。
她们背着娘到老先生家门口，吃了一惊。门口挂着丧帐，院内有哭泣声，一问，老先生昨夜去世了。怎么会是这样呢？她们只好背着娘离开。
她们把娘背到村头一棵树下，放下让躺着，菜叶去一家讨了一碗凉水让娘喝。娘喝过，姐妹各喝了一些。她们带着干粮，娘不吃，菜花和菜叶因心情不好也不想吃。休息了一会儿，她们背起娘往回走。
这时已到中午，天气炎热，背着娘走路非常吃力，菜叶叫苦说：“娘只喝了一点水，咋这么沉？”娘说：“我说别来，你们一定要来，自讨苦吃。别背了，娘成废物了，背回去也没用。把娘抛在右边那条深沟里，你们回去吧！”菜叶对菜花说：“你听娘说啥哩，哪有女儿把娘抛到沟里的？”又对娘说：“娘，抬也要把你抬回去。”菜花说：“娘，你别胡思乱想，有我和菜叶在，一定把你的病治好。”娘叹口气，流泪了。
菜花和菜叶把娘换着背一会儿，抬一会儿，总算回到了家。娘被折腾颠簸得腰腿更疼了，躺在床上不能动，不停呻吟，菜花和菜叶也累瘫了。
娘经过这次折腾，病一日比一日重了。每日仍然是菜花照看娘，菜叶下山求医问药。
这天，日已偏西，求医问药无果，菜叶痛苦地坐在道旁流泪，过来一位先生模样的人问她为何流泪，菜叶以为碰上了好良医，忙向前施礼，并将娘的病情说给他听，求他给娘治病。那人听了说：“孩子，我不是良医，不懂医道，治不了病。但你母亲病成这样，眼前又只有你们两个女孩子，这咋办呢？”这位先生抓耳挠腮为菜叶着急起来，忽然想起了什么，说：“噢，孩子，云崖寺来了一位仙人你听说了吗？你如果能见到他，你娘的病即刻痊愈。”菜叶问：“仙人？我能见得到吗？”那人说：“能！仙道之人，不离善念，怎能见死不救呢？云崖寺有个湘子洞，正是这位仙人的洞府，你先到那儿去找吧！”菜叶问：“您见到过仙人吗？”那人说：“没有，只是听说。既有说必有因，这里离云崖寺已经不远了，你不妨走一回吧，或许你娘的病就是等那位仙人治疗哩。”菜叶告别那人，忙向云崖寺走去。
菜叶到了云崖寺，很快找到了湘子洞，洞口挂着白纱帘。她怀着万分崇敬的心情，小心谨慎地慢慢拉开纱帘，一看无人，里面只有一石桌一石凳，除此空空洞洞，冷冷清清，这样一个石洞别说神仙，人都看不上，那个先生真会骗人！菜叶懊恼地摸黑回到家中。(www.xing528.com)
路跑了，情求了，家里的一点积蓄花光了，需要干的活耽误了，娘的病没治好，反而更重了。眼看娘到了连一线希望都没有的时候了，菜花和菜叶只有抱着娘流泪的份儿。她们没有别的亲人，没有亲戚，没有邻居，事急无人帮，祸临干着急，叫天不应，呼地不灵，两个纤弱的女孩子，有什么办法呢？
就在这时，忽然来了一人，直入房内。他很年轻，英俊潇洒，衣领插着一根竹笛，自称是专治疑难重症的良医。菜花和菜叶就急请他给娘治病。没想到良医只在娘的额头和四肢摸摸掐掐，然后在背部吹了一口气，娘就翻身坐起来，说全身都不疼了，没病了。良医以非常神奇的医术挽救了一条垂危的生命，也救了菜家姐妹。菜花和菜叶感激万分，但家贫如洗实在拿不出什么感谢这位救命恩人。情急之下，菜花对少年良医说：“恩人，你救活了我娘，此恩比天高，比地厚，我家无啥可拿出来感谢您，如果……如果您不嫌弃，我和妹妹任你挑选一个，替您背药包、烧茶做饭，侍候您一辈子吧！”良医听了淡然一笑说：“这点小事，不必说感谢的话。”说完一口水都没喝，飘然而去。
这位先生和他神奇的医术让姐妹俩费解，有天菜花突然说：“是他，一定是他！”菜叶问：“他是谁呀？”菜花说：“除过他还会有谁？他就是那位先生给你说的韩湘子仙人。”菜叶问：“你咋知道他就是韩湘子仙人呢？”菜花解释说：“他医术神奇，人风流倜傥，态度大方，行走如飘，试问凡间有这样的人吗？还有一点你注意到了没有？他衣领插根竹笛，既是行医者，干吗身带那个呢？你听说了吗？仙人韩湘子正是这个模样儿。”菜叶说：“那他咋会住那样的洞呢？”菜花说：“仙人的事儿我们凡人是不会知道的。”
过了两年，母亲病逝了。这时菜花十八岁，菜叶十六岁，都成大姑娘了，可是娘的丧事愁坏了她们。她们抱着娘痛哭三日，只得自己动手，在院旁挖个浅坑，铺上毛毡，把娘放进去，盖上被子埋了，用石头垒了个坟堆。
过了七日，先前碰见的那个砍柴老头，领着他的儿子来了。老头开门见山地说：“孩子，你娘死了，你姐妹俩在这里能生活下去吗？况且女孩子大了是要嫁人的呀！我的儿子生得不咋样，但养活妻小没问题。”老头的儿子个头、年龄都不差，就是瞎了一只眼。老头说：“你们姐妹俩一个嫁给我儿子，一个我会帮着找一个女婿的。”快嘴菜叶说：“我知道，你还有一个儿子，是聋子。”此话将老头噎得张着口发不出声来。菜花说：“我娘刚去世，我们会嫁人吗？请你离开吧！”老头见一时说不成，领着儿子走了。
接着更烦人的事儿来了。每天不断有人上山说媒相亲，姐妹俩经不住骚扰，无奈之下关门出走。她们到哪儿去呢？天地茫茫，哪儿是安身之处？走投无路时她们又想到了仙人韩湘子，决定去找他，求仙人给她们指出一条生路。
该去的地方她们都去了，包括湘子洞，就是没找到。后来，姐妹俩累得走不动了，就坐在一个山梁上等，她们想，既然是神仙，我们坐在这儿诚心等他求他，他能不知道？她们向着四周的山峦沟壑，向着天空飘动的白云高挂的彩虹呼喊：“仙人，救救我们吧！”可是几日过去了，还是没有见到仙人，她们背的食物完了，劳累饥饿使她们昏睡了过去。
菜家姐妹的孝心感动了天地，仙界决定让韩湘子将她们姐妹俩度入仙人之门。这天，韩湘子耳中传来了那凄切的呼唤声，眉梢跳了几下，闭目一想就知道了菜家姐妹眼下的处境，立即赶了来。韩湘子袖子一挥，一股劲风将姐妹俩卷上白云，悠悠而去。
山湾里，那个石块垒起的院子，那间简陋的房子，过了好多年还在。
（魏俊仓）
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