水洛城是一座具有悠久历史的古城。她的存在，与一位历史英雄的名字连在一起，这就是被水洛人称为刘将军的宋忠烈侯刘沪。
北宋中期以后，宋、夏之间连年战争，秦（今天水）、渭（今平凉）两州成为西北边防线上的军事要冲。由于两州相距五百余里，加之当时信息闭塞，交通落后，稍有缓急，很难形成配合防御、相互呼应的局势。1042年，陕西四路总管郑戬为了在秦渭之间开辟一个新的据点，派部将刘沪出兵，收复了水洛。又派著作郎董士廉协助刘沪在水洛筑城。工程未半，郑戬被罢，渭州知州尹洙派部将狄青到水洛拘捕了刘、董二人，关押在德顺军监狱中。
刘沪一走，羌乱又起，于是围绕水洛筑城与刘沪功罪问题，发生了一场震动朝野的讼争，郑戬和董士廉先后向朝廷控告尹洙，而尹洙又屡屡上书，严词申辩。当时朝廷的三位重臣各持己见，范仲淹支持刘沪，韩琦支持尹洙，欧阳修则提出一个两全之策，既要成全刘沪筑城之功，以激励将士立功报效朝廷，又要维护尹洙御将之威，整顿军纪，以安边师。宋仁宗采纳了欧阳修的主张，派朝臣调解。这场官司因尹洙拒绝调解而僵持了二十多天，最后由皇帝做出睿断：调离尹洙，释放刘沪，恢复筑城。刘沪出狱后，羌民归附，水洛城垣很快筑成。从那时起，刘沪的名字，连同这古城一起，在水洛人民心目中珍藏了近千年之久。
如今在水洛城，不仅有北宋古城遗址，而且在紫荆玉虚宫之左，有刘将军住宅；南山有当年刘将军屯军的旗鼓山；北山有将军墓，又称庙坪山；西街有宋代皇帝敕封的“忠勇庙”；后堡子有“显圣阁”，记载着刘将军在水洛城头以红灯白马显圣驱匪、荫庇生灵的神奇传说；北山文家湾还有白马庙，至今香火不断。
专门纪念刘将军的庙会一年就有五次，最盛大的是正月十二的迎神大典，几乎倾城而动。赶会的人清早就从四面八方潮水般涌到庄浪县城，不到九点钟，大街小巷已是人山人海。庆典开始，刘将军座像从西关起，在一队队武士、乐队簇拥下通过正街，所到之处，鼓乐齐鸣，礼炮连连，跟在座像后面的是场面壮阔的社火队。(www.xing528.com)
水洛人对正月十二庆典活动的由来说法不一，有说为成城庆功的，也有说为刘沪祝寿的，但“迎得将军解枷还”似乎更接近些，因为这是当时刘将军在水洛人心中留下的最悲壮、最值得庆贺的一幕。
刘将军能够在这里留下如此深远的影响，究其原因：一是他“有功民社”。水洛当时处交通要冲，居开阖之管，收复就很不容易，立城更显其难。用欧阳修的话说，此水洛城不惟自曹魏以来未能得之，亦闻韩琦近在秦州，尚欲经营而未暇。刘沪从民族团结的大义出发，采取安抚政策，恩威并用，得到当地人民的信任，不但收复了水洛，而且率兵筑城，惠及后世，确实干了一件利国利民的大事。二是他忠勇可嘉。刘沪所建功业固然值得颂扬和纪念，他为坚持筑城而身陷囹圄仍在所不惜的献身精神则更令人敬仰。这种精神，古人称之为忠烈、忠勇，用现在的话来讲，就是国家、人民的安危始终重于一己之安危。三是水洛人民自古有崇尚英雄的传统美德。北宋时期，水洛多为羌、氐等少数民族。他们虽然疏于教化，但热爱生活，向往和平，富有强烈的正义感。对于刘沪这样爱国爱民的将军，在其生前就十分敬仰，死后当其弟扶柩东归时，“居人遮道号泣，请留葬水洛，立祠城隅，岁时祀之。”这种崇尚与纪念，世代流传，久而弥笃。于是，刘将军在水洛人民心中渐渐成了正义和力量的化身，每当遇到不平和灾难的时候，便祈祷并期待着刘将军驱除灾难，战胜邪恶，带来吉祥。
（柳林）
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