很早以前，华亭张家庄有个张老汉，三个儿子都娶上了媳妇，加上一个朴实勤劳、善于理家的老婆，日子越过越红火。
老汉越老心劲越大，他很懂得“家大当另，蜂旺必分”的道理，于是仿照老院又增建了一模一样两院房子，做好了分家的准备。他七十五岁那年，比他还小两三岁的老伴儿却先他去世了，就因内里少了个管家头，真是树倒猢松散，先是妯娌不和，往后弟兄伙里也发生了矛盾，争争吵吵，日夜没个安静。老头儿一气之下，邀请亲友办理分家，并决定房子和所有器物都按三份平分。不到半天工夫一户变成了三家，烟囱里都冒出了新的炊烟，看起来鱼安水定了，一家比一家和顺，唯独老头儿成了个多余的，三兄弟没有一个打算养老的，老大还逼着叫老爹给他腾上房。老头儿气了个头昏眼黑，只好搬到后门外边的狗房里去住。儿子媳妇心里都能过得去，亲戚邻居还有啥说的。
还没有满一个月，张老头就揭不开锅了。有心报官，一来怕儿受罚，二来还觉得有点失体面，但又实实在在挨不住饿，没有法了，就决定到比较生疏的地方去沿门乞讨。起初还好，一天要的总够一天吃，时间长了，就是沾亲带故的也见他远避。他便打定主意到更远处去。一边要，一边吃，第六天午后来到一个村子，见房广院深，一看就知道是一个富有村庄，张老汉正在四处张望，只见从一家红漆大门里走出一个人来，文人衣着，瘦而清秀，满脸和善。他走近张老汉，上下端详一番，便惊喜地问道：“什么风把你老兄吹到了这里？为何成了这般光景？请到寒舍叙谈叙谈！”张老汉心中虽有点狐疑，还是跟着那人进了大院。
来到内堂，主家给张老汉安排了丰盛的饭食。在叙谈中，张老汉把自己的遭遇全倒了出来。主人感叹他的不幸，惋惜地说道：“我倒有个成全你的办法。”张老汉急忙离座作揖求计：“先生若实能为我设法解除眼前危困，老汉一定知恩后报！”主家说：“我欲赠你百金，但也有个用完的时候，人说家有千金，不如薄艺在身，我是个医生，我传你一个方儿，凭这保你安度晚年。”他告诉了张老汉一个治痢的神效单方，只需三样草药，草药遍处都有。
张老汉住了月数天气，一天突然心急起来，决意告辞返家，主人念他思家心切，也不强留。临别时，张老汉猛然想问清主人的姓名，以图后报，便说：“你看我马虎不，受了你的大恩，险些忘了问你的名讳。”主人笑答：“今天我周济你，也不过报老兄大恩于万一。我叫高义，那年游学路过你乡，遇歹人行劫，正当有生命之危，多亏老兄相救，又赠我衣物盘资，方得还乡。日后每思图报，只是没个机会，今能与老兄偶然相会，也是天成其美。”他的话勾起了张老汉的回忆，原来这是二十年前自己在恶虎坡搭救的那个书生，自是唏嘘一番。二人惜别后，张老汉踏上了归途。(www.xing528.com)
也该张老汉走运，端端这年春干夏旱，秋来时疫病蔓延，不到几天吓人的“黑水泻”竟波及几个州县。一得病，吐的或者泻的都只一两次就要命，而且这病传到一家死一家，传到一村死一村。好在服了张老汉的药，即可病除人安，人们都赞扬张老汉是药王再世。不久张老汉声誉鹊起，成天骡接马送，去时空着两手，返时满载而归。有了积蓄，张老汉便修了一院房子，添置了些家具，日子越过越好，真个是：寒灰生火焰，残花又重开。祸随西风去，福自意外来。
张老汉一天游医回家，突然想起了那人给他出的主意，便急忙请人打制了三只一模一样的箱子，油漆得金光闪闪，上边都钉上结实的扣子，挂上铁锁。每日回家时都要在河滩里拾几块石头带回来，趁跟前没人放进箱子里。不到半年时间，时疫过去了，求他的人少了，三只箱子里的石头也装满了。村里人都说张老汉发了财，光金子就装了满满三箱子，张老汉听后不置可否。这话传到三个儿子的耳朵里，三兄弟便开始争献殷勤，向老汉低头认罪，恭请他回家，可是张老汉非常固执，谁家也不去，三个儿子无奈，只好抢着送茶送饭，表现得一家比一家虔诚孝顺，张老汉从此托老不去行医，安闲度日，不上一年便无疾而终。
张老汉一死，这三只箱子成了儿子们最为眼红的东西，都想独占，但谁也不让步，最后达成合力厚葬老父、事后平分遗产的协议。老头的丧事办得极阔绰。完事后，在亲戚邻居的见证下，三人平分三只箱子，称量了一下，一般轻重，便分头搬了回去。结果不待众人离去，兄弟三人都跑来说箱子里全是石头，亲戚邻居一听，心里暗自感叹张老汉处事还是有些心计的。
（朱栋苍）
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