从前，华亭有兄弟两个，老大叫海清，为人老实，一遇难事儿就无法对付了，老二叫海水，对人和气，智力又过人，尽管两人差别很大，但论起日子来，却一个样，都只靠拉长工、打短工出卖苦力来糊口，两人一年到头才能团聚一起过个穷年，相互忧愁下一年怎么过活。
离他们家三二十里地方有个财主，外号叫王蝎子，他为人很霸道，特别对给他扛长工的人更为狠毒，远近十多里没有一个人给他家干活，谁也不愿来务他家几百亩薄地。王蝎子一直为招不到长工而发愁，想来想去，王蝎子对大儿子说：“你到远处去找不知咱家底细的穷棒子，也许有人做呢。”儿子气得顶撞了老子一句：“你把心放公道一点，还怕没人给咱家干活吗？”便扭着脖子出门找做活的人去了。他寻了好多村庄，没找到一个给他家干活的，只好耐着性子继续找。
再说海水兄弟俩为没个出路而发愁，这天海清无事可干，拿着斧子准备上山打柴，正巧被财主的大儿子碰见，他问海清：“连手，你们这里有寻着做活的吗？”海清问：“一年工价多少钱？”财主儿子说：“一年铜钱二十一马杓。”海清说：“不给二十八马杓就没人干。”最后落到二十四马杓，海清不知对方底细，竟一口答应说“我去”。
从此海清就给王蝎子家干活了。好不容易一年眼看满了，谁料想王蝎子起了恶意，他对海清说：“明天你把院墙给我扳直。”海清只会卖力气，哪里有这种办法？第二天没有扳直院墙，王蝎子罚了海清工钱八马杓，到晚上又给海清安排活路说：“明天你把后院的古井拉到前院来，就算你完成了一天的任务。”任务自然没有完成，又罚了八马杓。下午又安排说：“你明天把场里的碌碡架到树上，如架不上去，休想拿走我的一个铜板。”碌碡当然没架上去。结果不说领工钱，连一顿汤都没喝上，海清就被赶出了门。海清只好洒泪而归。回得家来，弟弟海水一看哥哥这般光景，就惊讶地问：“哥哥你怎么啦？”海清把经过如实说了一遍，气得海水火冒三丈，说：“好一个吃人的恶贼！”又对哥哥嘱咐说：“哥哥你先别哭，明年我去对付他。”(www.xing528.com)
第二年弟弟海水给王蝎子家干活，工价还是二十四马杓铜钱。又是一年快到头了，王蝎子以为海水和他哥哥一样好欺负，又使诈说：“海水，你明日给我把院墙扳直，扳不直罚工钱八马杓。”海水第二天套上牛车，不声不响去拉柴草，直到下午把王蝎子最阔气的两院瓦房围了个严严实实，正拿火去点，王蝎子讨账回来了，见海水拿着火把要烧柴草，王蝎子吓得面如土色，他赶忙拉住海水说：“你、你、你疯了吗？叫你扳院墙怎么点起房来了？”海水说：“薰鞭杆，也得拿火烧，扳这么厚的院墙，不烧能扳直吗？”说着又去点火，王蝎子闹不过海水，只好认输没扣工钱了。晚上财主又安排活路：“海水啊，你明天把后院的古井拉到前院里来，拉不来罚工钱八马杓。”海水天刚亮就把顶门杠横放在井里，又套上几头大犍牛死劲拉。王蝎子从睡梦中惊醒，忙跑去后院一看，只见把一头牛快要挣死了，海水还在不停地打着。财主问他为啥这样做？海水说在拉井，整得老财主只得告饶说：“算了算了，何必把牛往死里挣呢？”海水说：“牛有命难道我就没有命？你就不怕把我挣死吗？既然不拉了，就不能扣我工钱。”这样王蝎子两次阴谋都失败了，他狗急跳墙，最后又使一计，说：“明天你把场里的那个碌碡架到树杈上去，架不上去罚工钱八马杓。”海水第二天就拉着王蝎子走到树前，海水爬上树，对王蝎子说：“你接我给你架！”王蝎子用尽了全身力气，碌碡动也没动一下。海水说：“你快点接啊，怎么不动手啊？”直逼得王蝎子实在无话可说。海水说：“既然这样，就不能扣我工钱。”王蝎子无可奈何地答应后，就用他家常用的马杓量工钱。海水说：“不行，用你的这个马杓不行。”他向邻居借来一个足有小蒲篮那么大的马杓，王蝎子说：“这是啥马杓？”海水大声说：“你说这不是马杓，拿到大街上让众人说。”于是就将马杓拿到大街上，让众人评理，众人当然说是，王蝎子没办法，只好拿借来的马杓给海水量工钱。海水既替自己也替哥哥出了口恶气，还把哥哥被赖掉的工钱给要了回来。
（刘郭俊）
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