公元509年正月，泾州（今泾川）沙门刘慧汪聚众造反。由于泾州是关中地区与河西走廊之间的交通要道，是佛教文化交流融汇的桥头堡，所以不仅当地的僧侣人数众多，而且还聚居了西域东来和中原西去的广大僧侣。起义很快在这一带得到积极响应，形成了很大规模。泾州刺史高乘信处置不力，起义僧侣将北魏地方军队逼退到泾州城内无力还击，情势十分危急。当时奚康生任华州（今陕西大荔）刺史，临危受命进讨泾州沙门叛乱。
奚康生是一位传奇式的将军。他十多岁时就投身军队，因生性骁勇、能征善战而由一名普通士兵逐渐升任为坐镇一方的封疆大吏，关于他的战场佳话颇多。一次他亲自追击溃逃的胡人败军时假装坠马，待敌方围拢过来时又突然翻身上马，挥矛刺杀数十人，连敌军最高统帅也一并斩获。还有一次攻打北齐义阳城，他从城下只一箭就远距离射杀了在城墙上嚣张叫骂的齐将张伏护。泾州起义的沙门本来就是平常吃斋念佛的僧侣，面对奚康生率领的精锐之师自然不堪一击。泾州平叛中，奚康生大开杀戒，成千上万的僧人随之命丧黄泉，泾州一时尸横遍野。
战争结束后，奚康生兼任泾州刺史，上任后的头等大事就是调集全泾州的人力和财力，由千百名工匠穷年累月地劳动，终于开凿了南石窟寺（今泾川）和北石窟寺（今庆阳西峰）两座姊妹窟。可以说镇压沙门起义屠刀上的血迹未干，他又建寺造像，弘法礼佛，真可谓“放下屠刀立地成佛”。
其实奚康生这么做并非首次，《魏书》载：“康生久为将，及临州尹，多所杀戮。而乃信向佛道，数舍其居宅以立寺塔。凡历四州，皆有建置。”可见这是他惯用的做法。作为朝廷命官的角色担当和个人内心的信仰需求，造就了他一边血腥杀戮，一边向善崇佛的双重人生性格。当然也不排除朝廷通过建造南、北石窟寺，利用所谓的“正统佛教”来消除“邪教”社会影响力的政治考量。(www.xing528.com)
岁月抚平了奚康生杀戮之痛的历史记忆，留给今天陇东人民的却是南、北石窟寺两座精美的佛教艺术殿堂，两座石窟目前均为国家级重点文物保护单位。
（魏海峰）
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