1902年，刚满8岁的毛泽东被父亲送到离家只有200多米的韶山南岸私塾读书。
私塾的学习是从《三字经》开始的，接着指定读《论语》、《孟子》和《诗经》中的某些篇章。当时的启蒙老师邹春培曾对毛泽东的母亲说过：三伢子有些特别，他读书从不读出声来。我给他指定读书篇目，他就说，春培阿公，你老人家不要指定，省得费累。邹春培就说：你父亲送你读书，不指定一些书读怎么行呢？他就说：你不论指定哪篇，我都能背出来。原来老师没有指定读的书，他也会读能懂。那时他已经学会使用《康熙字典》了。当时，老师让学生描红写大字，他却不描红，嫌太限制自己，要放手自己写。他写出的大字比一般学生照着描出来的还要好些。由于他天资聪颖，不需要先生劳神，大家给他取了个外号叫“省先生”。
毛泽东小时候和一般小孩一样，是一个既调皮又讨人喜爱的孩子。
毛泽东在南岸私塾读书时，私塾的后面住着一户人家，女主人是一位名叫周世泰的婆婆。周婆婆是一个勤劳节俭，善于持家的人。她在宅基地旁，种了不少枇杷树、梅子树、桃子树。每年果子成熟的时候，五颜六色的果子挂满枝头，香气四溢，馋得那些私塾里的伢子们直流口水，天天围着果树转，一个个恨不得变成黄莺和八哥，自由自在的飞上枝头吃个够。怎奈周婆婆爱树如命，看守极严，她手里常常拿着一根青皮长竹竿，谁要想“轻举妄动”，就会受到“皮肉之苦”。更可恨的是，她还要向孩子们的爹娘告状，使他们不仅不能吃上果子，回家以后还要接受“教训”。
看到满树香甜的水果吃不上，私塾里的伢子们都恨周婆婆，背地里骂她是“小气鬼”、“背时婆”。他们推举自己的小首领毛润之出面来惩治这位“恶婆婆”。
一天，下课的铃声刚刚响过，毛泽东领着几个伙伴，经过一阵窥视，确信周婆婆不在，便猴子似的一拥而上，准备大吃一顿。冷不防一声“好呀！”周婆婆突然从树下拱了出来，她大喊：“哼，看你们这些‘小泥鳅’往哪里钻！”她一边嚷，一边挥动着那根青皮竹竿向他们打来。伢子们都知道，这种竹竿打人，虽然伤不着筋骨，可扫到身上却又疼又痒。
为了躲避周婆婆的追打，毛泽东指挥大伙快逃。周婆婆一下盯住了他。他长得比别人个高，竹竿向他舞来。
“好呀，石三伢子，你充头领，我先逮住你！”
毛泽东纵身跳进一条土沟里，后面是一阵急促的脚步声。周婆婆跌跌撞撞，紧追不舍。三伢子翻出沟外，飞向上屋场旁边的那两棵松树。待到周婆婆追到时，他早已高踞树杈，冲周婆婆扮鬼脸……
一次，他和一些小伙伴跑到一个农民菜园去摘黄瓜吃。主人发现了，别的小朋友都跑走了，他却没有跑，忙给主人赔不是。主人倒很赞赏他，说他是个“诚实的好孩子”。(www.xing528.com)
还有一次，邹先生的母亲晒盐姜，小朋友们嘴馋，喜欢拿点吃，她就把盐姜放到屋顶上晒，然后把梯子搬走，并说，看你们哪个还能吃到。毛泽东轻声笑着说，我们不吃多的口罗。他叫同学们拿来一根长线和一根竹竿，自己捉来一只螳螂，把它系在线上，又把线绑在竹竿上。他手举竹竿一甩，螳螂被抛到姜盘里，再轻轻一拉，螳螂锯齿般的脚就把片片盐姜带了下来。
毛泽东对私塾古板、陈旧的教学方式很反感。有一天，私塾的毛宇居先生要外出，临行前规定学生要在屋里背书，不准出去。先生刚走，毛泽东就背着书包爬到房后山上，边背书边摘毛栗子。书背熟了，毛栗子也摘了一书包。回到课堂，他给每个同学送上几颗，也孝敬了老师一份。先生却并不领情，责问道：“谁叫你到处乱跑？”
毛泽东回答“闷在屋里头昏脑胀，死记硬读也没有用的。”
“放肆！”毛先生气得满脸通红。
“那你考我背书好了。”毛泽东说。
先生知道背书难不倒他，便心生一计，来到院中央，指着天井说：“我要你赞井！”
毛泽东围着天井转了两圈，便赞起来：“天井四四方，周围是高墙，清清见卵石，小鱼囿[1]中央，只喝井里水，永远养不长。”这敏捷的才思和深刻的讽喻，给同学们和毛宇居先生留下了深刻的印象。从这些事中也可以看到，少年毛泽东对禁锢学生思想的封建教育制度有一种天然的反抗精神，这与他后来改革教育制度的思想有着一定的联系。
[1]囿yòu：养动物的园子。
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