日本统治台湾时代，全省计共设新式监狱四（日称刑务所），即台北、台中、台南三刑务所及新竹少年刑务所。又分监四（日称刑务支所），属于台北刑务所者有宜兰、花莲港两支所，属于台南刑务所者有高雄、嘉义两支所，兹就其内容约略说明之。
（1）系统及组织
依原台湾总督府监狱官制之规定，全岛刑务所均归由台湾总督府直辖。台湾主管司法之机构，一为专司审判之总督府高等法院，一为掌管司法行政事务之总督府法务部，而受命总督直接监督指挥全台之刑务所者即法务部是。当时之高等法院长，除依法令应每月巡视监狱一次外，其他事务上之系属焉。原刑务所之组织约相当于我国之甲种监，刑务所置典狱一（所长）、典狱补一至二（副所长），其下分设庶务、戒护、作业、教务诸课、庶务课，再分设文书、会计用度三系。系统及职掌略如下表：
附注：1.各刑务所有于庶务课下设置系，以司人犯金钱物品之保管者，亦有不另设一系者，则由文书系办理之。
2.课设课长，由主任看守长充之；系设系主任，由看守长充之。
台北刑务所员共计二二九员，而连同宜兰、花莲港两分监计共三五八员之多，所押人犯则仅一八九七名而已。考其所以人员配备特多之故，约有下列两端：
1.台湾为生产地区，经费开支并无困难，但求事务推进顺利不惜多设员额。
2.台湾刑务所作业相当发达，而其他部门亦均有相当之平均发展，非多设员额，实亦不足以举其事也。
（2）人员之待遇、奖惩、训练
监所人员之待遇，俸薪之外仅依其勤勉程度给以年功加俸及勤务或勤勉等手当（津贴），宿值及假期值日者另给费用，民守之携眷者咸给官舍，独身者则由公家代办膳宿，期必使其生活安定。监所职员之进身亦难，看守而主任看守（日称看守部长）而看守长而主任看守长而典狱补而典狱，不惟须积有势绩年资且须经由考试，看守积资而任至典狱者为例甚多，此种制度足以促成低级人员之上进心理，从而努力其本身之职务。看守经录取后先施以三个月之训练，其训练事宜即附设于警察训练所行之。
（3）戒护
戒护关系，极端重要。戒护课配置之人员约占全体员守百分之七十（各刑务所同此情形），除监房及其他处所之看守外，凡属戒护有关方面，例均由戒护课派遣，即一般职员之行动礼节等，戒护课长亦复得而干涉纠正之，其权实视各课为重，故戒护课长例必以才长资深者充之，而典狱补之必由戒护课长升充，几已成为成例。
（4）作业
刑务所作业极端重视，年耗于作业费不少，如台北刑务所原昭和二十年作业费六十七万元，而台中、台南两刑务所及新竹少年刑务所亦为五十余万元也。
作业机械设备尚多，而各项科目亦均备设，各刑务所普遍设立者约为印刷、木工、铁工、裁缝、藤器等科，而第一监狱则多裱画、洗衣数科，台中刑务所则多制蚊烟一科。
原台湾各刑务所作业收支采分别制。换言之，亦即所有作业收入款全部纳入国库，而所有应行支付之原料杂品机械修理人犯赏与等，均系另定全年所需预算，由国库支给。
全台刑务所除台中台南两处外，其余均于去年盟军机袭台时受损甚重，作业器材损毁不少，欲图规复，自非短期内事也。
（5）教诲
原台湾各刑务所均设教务课，置课长一人、佐理人员二三人。教诲之实施分为执行教诲、释放教诲、保释假释教诲、工场教诲、集体教诲等多种。教诲内容，除就改过迁善点立论外，则颇侧重于“忠君”“皇国”精神之灌输，各刑务所所贮图书，半属此类。(www.xing528.com)
台湾过去出狱人之保护事业，颇为发达，基金来源半出捐募，官厅方面则予以种种便利与援助。主其事即总督府法务部，各地设分会，例由典狱（所长）任副会长，而在刑务所方面实际办理保护事业之工作者，亦即教务课长是也。
人犯期满前，例由教务课通知保护会，出狱后立即就其技能予以适当工作，自愿返里者派员护送之，衣履不齐者由保护会贷与之，办理以来，颇著成绩。
（6）囚粮
原刑务所之囚粮给与，系依人犯之行状工作勤惰所需势力，定为六等，由刑务官会议决定之。计：
一等食 一八〇〇瓦
二等食 一六二〇瓦
三等食 一四四〇瓦
四等食 一二六〇瓦
五等食 一〇八〇瓦
六等食 九〇〇瓦
依其过去办法，工作需要较多劳力者（如铁工、耕作、营缮等）给以二等食，需要势力较少者给以三、四等食（如裁缝、编物、裱画等），至于工作成绩特优者或行状善良悛悔有据者则给一等食，其羁押中之未决犯（不工作者）则概给五等食也。
以上食粮数量，订定当时依照医生认定，勉敷营养。厥后因作战关系，食粮困难，囚粮中改以半数蕃薯搭发，蕃薯水分将多，而营养料亦仅及米谷之三分之一，四等食以下，遂难果腹矣。
台湾各刑务所，大体均有相当隙地，足资种植菜蔬，故副食一项尚不困难，油盐等项亦系按照当时总督府所订定标准给与之，如盐规定每囚每日三.三瓦，而油则一.五瓦。
（7）医疗
各刑务所设医务课，课长一职均由医生充之。医疗室之设备大体尚称完备，医药药品亦尚能及时补充，无虞缺乏，但各监所人犯疾病数字仍亦不少（如原台北刑务所民国三十三年疾病人数五六八人，当在监人数百分比四〇.五；死亡人数一四〇人，当在监人数百分比一四强）。
近两年来日本因作战关系，一切物资极度困难，民间生活尤为艰苦，人犯执行当时，多数系属病弱或营养不良，故人犯死亡率在接收以前即已逐年增高矣。
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