“子以四教：文，行，忠，信。”（《述而》）孔子强调君子要在仁和义的基础上讲忠和信，提倡待人接物应真诚，为人办事要尽心竭力。孔子主张“为人谋”要“忠”，为人忠诚，既要端正思想、态度，求其在我，搞好己与人的关系，极力把事情办好，又要待人如己，有成人之美的奉献精神。据《论语·卫灵公》记载：“子张问行。子曰：‘言忠信，行笃敬。’”子张问孔子做人处事怎样才行得通，孔子回答说：说话要忠诚守信，行为要笃实认真。孔子认为，一个人只要真心诚意为别人做事，真心诚意与别人交往，认认真真地读书，踏踏实实做事，那就是做到了“忠”。此时的“忠”里并不包含后世所讲的“忠君”思想。在孔子看来，“忠”是君子必备的品质之一。孔子说：“君子不重，则不威；学则不固。主忠信。无友不如己者。过，则勿惮改。”（《学而》）曾参对此心领神会，所以才说：“吾日三省吾身：为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”（《学而》）将“待人是否忠诚”作为每日第一件需要反思的事情，对“忠”的重视溢于言表。孔子又进一步说，“君子不以言举人，不以人废言”（《卫灵公》）。君子不因别人的话说得动听就抬举他，也不因为这人有缺点就不理会他所说的话。君子要懂得分辨别人的说话，要了解他说的话是不是有诚意，是不是合理。有些人话说得动听，但说的话和做的事并不一致，这些人就不值得信赖；相对来说，尽管有些人曾犯过错，或者品行有问题，如果他提出的是合理的意见，就要加以考虑和接受。与此相反，小人一般既没有坚定的信仰，又往往缺乏诚心，还习惯于将一己私利放在头等位置，为了谋取一己私利，常常“朝三暮四”，巧言令色，阿谀奉承，自欺欺人。
“信”从“人”从“言”，指说话算数、言行一致。在孔子看来，与人交往时必须讲究诚信。孔子一生致力于“信”的教育，他主张交往中“朋友信之”“与朋友交，言而有信”（《学而》），做事“敬事而信”（《学而》），“信则人任焉”（《阳货》），“人而无信，不知其可也”（《为政》）。因此孔子要求人“言之必可行”（《学而》），并以“言而无信”为耻。孔子提出“以直报怨，以德报德”（《宪问》），一切依赖中正、正直。孔子说：“君子于其言，无所苟而已矣。”（《子路》）需要指出的是，孔子并不将“信”看作绝对的、无条件的，而是认为“信”要服从“义”，“义”为更高的原则。孔子的弟子有子说：“信近于义，言可复也。”（《学而》）就是说，我们对别人的诺言如果是合乎正义的就可以实行。在“信”与“义”不可兼得的特殊情况下，提倡人们牺牲“信”而成就“义”。正如孟子所说：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”（《孟子·离娄下》）如果一个人不问青红皂白而只知信守诺言，那就是“小人”，是末等的“士”。这一点从孔子与子贡的对话可以明确看出来：“子贡问曰：‘何如斯可谓之士矣？’子曰：‘行己有耻，使于四方，不辱君命，可谓士矣。’曰：‘敢问其次。’曰：‘宗族称孝焉，乡党称弟焉。’曰：‘敢问其次。’曰：‘言必信，行必果，硁硁然小人哉！——抑亦可以为次矣。’”（《子路》）由此可见，依孔子的观点，从“信”的角度看，有两种类型的“小人”：一是平日说话习惯于信口雌黄，出尔反尔，言而无信者，正如《增广贤文》所说：“易涨易退山溪水，易反易复小人心”；二是过于迷信“信”，甚至即便牺牲“义”也要守“信”者。由此看来，君子守信讲究通权达变，小人守信拘泥而不知变通。(www.xing528.com)
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