早期儒家认为，君子不应该将物质利益作为自己追求的目标，“君子谋道不谋食。……君子忧道不忧贫”[76]。“君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也已。”[77]对待名誉地位也不要争抢，要保持谦和礼让，“君子无所争。必也射乎！揖让而升，下而饮。其争也君子”[78]。君子与小人的区别就在于追求的东西不同，“君子怀德，小人怀土；君子怀刑，小人怀惠”[79]。“君子喻于义，小人喻于利。”[80]
由于君子安贫乐道，不刻意追求物质利益，不会为了物质利益得失而忧惧，更不会为了物质利益而放弃或损害道德礼义，所以，当司马牛向孔子问关于君子的问题时，孔子回答他：“君子不忧不惧。”[81]君子只追求最终目标的一致，而不会在具体小节上附和别人，更不会刻意迎合别人。“君子和而不同，小人同而不和。”[82]“君子可逝也，不可陷也；可欺也，不可罔也。”[83]因此“君子易事而难说也。说之不以道，不说也；及其使人也，器之。小人难事而易说也。说之虽不以道，说也；及其使人也，求备焉”[84]。一个君子可以毫不犹豫地为正义而献身，就是后来所说的“杀身成仁，舍生取义”。所以，君子的勇敢主要在维持正义方面，而与君子相对应的小人，其勇气主要表现于争夺私利。“子路曰：‘君子尚勇乎！’子曰：‘君子义以为上。君子有勇而无义为乱，小人有勇而无义为盗。’”[85]
在早期儒家眼中，儒者与君子并不是画等号的，儒者实际上是一个非常庞杂的人群，里面既有君子，也有小人。孔子就承认儒者并非都是君子，他对子夏说，希望“女为君子儒！无为小人儒！”[86]这句话至少表达两层意思，一是儒者不都是君子，二是儒者中应该有相当数量的小人，不然的话，他不会警示自己如此得意的弟子别去做“小人儒”。“君子而不仁者有矣夫，未有小人而仁者也。”[87]这句话则说明“仁”是君子的一种道德追求，但并不是所有君子都具备的道德水准，尤其是当时的“君子”概念比较混乱，君子这一群体其实也比较庞杂，所以，君子中也有不仁的。尽管君子并非都达到“仁”的境界，但仍然与小人有严格的区别，那就是君子中有不仁的，而小人中则没有仁。也就说君子尽管没有达到“仁”，但他们追求“仁”，而小人根本没有“仁”的追求，压根也不可能具备“仁”的特质。在早期儒家眼中，君子之道是一个修炼的过程，普通人修炼成一个君子需要学习很多东西。君子的最高境界是圣人，圣人就是自己的言行能始终达到君子的标准和要求的极少数人。“君子之道，孰先传焉，孰后倦焉？譬诸草木，区以别矣。君子之道，焉可诬也？有始有卒者，其惟圣人乎！”[88]就说明这个道理。
从《论语》可见，早期儒家对君子的认知，不仅具有很高的道德期待和要求，而且对才学，尤其是实践能力，服务社会的态度和能力，同样具有非常高的期待。在早期儒家眼中，君子不仅应该是道德典范，而且应该是饱学之士，同时还必须致力于服务社会，积极投身社会活动，并能够在社会上建功立业。
【注释】
[1]中国社会科学院语言研究所词典编辑室编：《现代汉语词典》，商务印书馆2001年版，第694页。
[2]广东、广西、湖南、河南辞源修订组、商务印书馆编辑部编：《辞源》，商务印书馆1998年版，第486页。
[3]李零著：《去圣乃得真孔子：〈论语〉纵横读》，三联书店2008年版，第180页。
[4]李零著：《去圣乃得真孔子：〈论语〉纵横读》，三联书店2008年版，第181页。
[5]李零著：《去圣乃得真孔子：〈论语〉纵横读》，三联书店2008年版，第179页。
[6]李零著：《去圣乃得真孔子：〈论语〉纵横读》，三联书店2008年版，第182—183页。
[7]张燕婴译注：《论语》，中华书局第2006年版，第105页。
[8]张燕婴译注：《论语》，第119页。后文引用版本同。
[9]张燕婴译注：《论语》，第152页。
[10]张燕婴译注：《论语》，第59页。
[11]张燕婴译注：《论语》，第273页。
[12]张燕婴译注：《论语》，第276页。
[13]张燕婴译注：《论语》，第298页。
[14]张燕婴译注：《论语》，第255页。
[15]张燕婴译注：《论语》，第188页。
[16]张燕婴译注：《论语》，第52—53页。
[17]张燕婴译注：《论语》，第266页。
[18]张燕婴译注：《论语》，第276页。
[19]万丽华、蓝旭译注：《孟子》，中华书局2006年版，第69页。
[20]张燕婴译注：《论语》，第2页。
[21]张燕婴译注：《论语》，第179页。
[22]张燕婴译注：《论语》，第70页。
[23]张燕婴译注：《论语》，第18页。
[24]张燕婴译注：《论语》，第240页。
[25]张燕婴译注：《论语》，第306页。
[26]张燕婴译注：《论语》，第44页。
[27]张燕婴译注：《论语》，第42页。
[28]张燕婴译注：《论语》，第264页。
[29]张燕婴译注：《论语》，第293页。
[30]张燕婴译注：《论语》，第5页。
[31]张燕婴译注：《论语》，第2页。
[32]张燕婴译注：《论语》，第241页。
[33]张燕婴译注：《论语》，第239页。
[34]张燕婴译注：《论语》，第301页。
[35]张燕婴译注：《论语》，第250页。
[36]张燕婴译注：《论语》，第270页。
[37]北京大学《荀子注释》组：《荀子新注》，中华书局1979年版，第35页。
[38]张燕婴译注：《论语》，第294页。
[39]张燕婴译注：《论语》，第166页。
[40]张燕婴译注：《论语》，第18页。
[41]张燕婴译注：《论语》，第187页。
[42]张燕婴译注：《论语》，第196页。(www.xing528.com)
[43]张燕婴译注：《论语》，第220页。
[44]张燕婴译注：《论语》，第99页。
[45]张燕婴译注：《论语》，第299页。
[46]张燕婴译注：《论语》，第175页。
[47]张燕婴译注：《论语》，第293页。
[48]张燕婴译注：《论语》，第102页。
[49]张燕婴译注：《论语》，第239页。
[50]张燕婴译注：《论语》，第240页。
[51]张燕婴译注：《论语》，第240页。
[52]张燕婴译注：《论语》，第37页。
[53]张燕婴译注：《论语》，第245页。
[54]张燕婴译注：《论语》，第108页。
[55]张燕婴译注：《论语》，第227页。
[56]张燕婴译注：《论语》，第291页。
[57]张燕婴译注：《论语》，第200页。
[58]张燕婴译注：《论语》，第218页。
[59]张燕婴译注：《论语》，第231页。
[60]张燕婴译注：《论语》，第246页。
[61]张燕婴译注：《论语》，第284页。
[62]张燕婴译注：《论语》，第220页。
[63]张燕婴译注：《论语》，第293页。
[64]张燕婴译注：《论语》，第82页。
[65]张燕婴译注：《论语》，第184页。
[66]张燕婴译注：《论语》，第307页。
[67]张燕婴译注：《论语》，第17页。
[68]张燕婴译注：《论语》，第257页
[69]张燕婴译注：《论语》，第101页。
[70]张燕婴译注：《论语》，第262页。
[71]张燕婴译注：《论语》，第49页。
[72]张燕婴译注：《论语》，第107页。
[73]张燕婴译注：《论语》，第173页。
[74]张燕婴译注：《论语》，第256页。
[75]张燕婴译注：《论语》，第256页。
[76]张燕婴译注：《论语》，第244页。
[77]张燕婴译注：《论语》，第9页。
[78]张燕婴译注：《论语》，第28页。
[79]张燕婴译注：《论语》，第45页。
[80]张燕婴译注：《论语》，第47页。
[81]张燕婴译注：《论语》，第173页。
[82]张燕婴译注：《论语》，第199页。
[83]张燕婴译注：《论语》，第82页。
[84]张燕婴译注：《论语》，第200页。
[85]张燕婴译注：《论语》，第275页。
[86]张燕婴译注：《论语》，第76页。
[87]张燕婴译注：《论语》，第207页。
[88]张燕婴译注：《论语》，第294页。
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