前秦时期：金塔属前秦，势力扩张、统一北方，成为北中国最强政权

东晋永和七年（351年，前秦皇始元年），氐人苻健建立前秦政权。东晋太元十九年（394年，前秦太初九年），前秦被羌人姚氏后秦政权所灭，历六主，共44年。这一时期，金塔属于前秦统治。

前秦建立后，势力扩张至今河南一带，接着苻健平定关中地区。东晋永和十一年（355年，前秦寿光元年）六月，苻健病死，其子苻生继位。苻生生性暴虐，滥杀朝臣，引起不满，人人自危。东晋升平元年（357年）六月，清河王苻法、东海王苻坚联合梁平老、强汪、吕婆楼等发动政变，杀死苻生，立苻坚为大秦天王。

苻坚灭前凉后，在酒泉境内设酒泉、晋昌、敦煌三郡，隶属凉州。太元七年（382年）苻坚命氐族贵族吕光西征西域，西域诸国皆入贡前秦。至此，前秦统一了北方。统辖版图“东极沧海，西并龟兹，南苞襄阳，北尽沙漠”，成为十六国中疆域最大的国家。略有今辽宁、河北、山西、山东、河南、陕西、甘肃、宁夏、新疆九省区，四川东部、内蒙古南部、江苏、安徽、湖北北部，以及今蒙古国全境。

苻坚即位后，重用王猛，拜王猛为中书侍郎。推行劝课农桑、兴修水利、严禁奢侈、惩罚豪强、广兴学校、招揽人才等政策，境内百姓安乐，国力大增，使前秦成为当时北中国最强大的政权。(www.xing528.com)

前秦时期佛教文化广为传播。前秦建元二年（366年），敦煌莫高窟开始开凿。当时有许多僧人来往于龟兹（今新疆库车县一带）、敦煌、酒泉、姑臧、长安之间。使敦煌、酒泉成为西域佛教文化在河西走廊的传播中心，也是佛教中国化的中继站。

东晋太元八年（383年，前秦建元十九年）八月，苻坚亲率戍卒60余万、骑兵27万攻伐东晋，被东晋谢石、谢玄率领的八万晋军在淝水打败。淝水一战后，前秦国力一蹶不振，地方势力纷纷起兵反叛，前政权迅速瓦解。当时，关中地区有鲜卑贵族慕容泓起兵反秦。吕光在征服西域之后东返途中得到苻坚战败消息后，统领七万五千兵马急速东进，收复沿途各郡，夺取姑臧，建立后凉政权，金塔一带遂归入后凉统治。