东晋前凉政权：张茂继位，形成割据局面

晋惠帝永宁元年（301年），张轨被任命为凉州刺史、领护羌校尉，统辖河西地区，前凉政权由此肇基。东晋元帝大兴三年（320年，前凉永宁元年）张茂继位，称凉王，前凉政权进入割据时期。至东晋太元元年（376年，前秦建元十二年）前凉灭亡，历9主，共76年。

张轨到达凉州后，在“尊晋攘夷”与“保宁域内”的政治方针指导下，整顿吏治，重建秩序，尊奖晋室，收拢民心，建立制度，发展经济，“兴农修武，保卫州境”“辟土设郡，安置流民，徙石为田，运土植谷”，振兴文化，倡导教化，传授儒学，培育人才，稳定了张氏集团在河西的统治。

西晋建兴二年（314年），张轨病逝于凉州，终年60岁。

张轨死后，其子张寔及其弟张茂先后摄理州事，继续强化张氏家族在河西的势力和地位，巩固其家族统治，割据局面正式形成。

前凉政权经过张轨奠基及张寔、张茂经营治理后，逐渐形成割据局面。东晋太宁二年（324年，前凉太元元年），张茂病死，张骏以张寔世子名分继位，时年18岁。张骏以自己的智慧和魄力，把前凉割据政权不断推向强盛。

东晋永和二年（346年，前凉太元二十三年），西域诸国朝觐张骏，结束晋初以来西域与内地阻隔的局面，前凉割据政权开始运用行政手段管理西域。之后，张骏重新划定疆域，将凉州划分为凉、河、沙三州建制。即分武威、武兴、西平、张掖、酒泉、建康、西海、西郡、湟河、晋兴、广武合十一郡为凉州；兴晋、金城、武始、南安、永晋、大夏、武威、汉中为河州；敦煌、晋昌、高昌、西域都护、戊己校尉、玉门大都护三郡三营为沙洲。张骏假凉州都督，摄三州。前凉在诸凉政权中疆域最大，略有今甘肃河西地区、宁夏西部，青海东北部及新疆大部。(www.xing528.com)

永和二年（346年，前凉太元二十三年）五月，张骏亡，张重华继位假凉王。张重华即位后，积极采取措施革新政治，减去民众负担，安定民生，并采取“轻赋敛，除关税，省园圃，以恤贫穷”（《晋书》卷86《张重华传》）的措施，努力发展经济，使前凉政权走向强盛。

东晋永和五年（349年，前凉永乐四年），凉州官吏推张重华为丞相、凉王、秦雍凉三州牧。此时，前凉疆域达到最大，“南逾河湟，东至秦陇，西包葱岭，北到居延”，相当于今甘肃及新疆维吾尔自治区大部和青海、宁夏、内蒙古自治区部分地区。

张重华时期，前凉出了一名能臣谢艾。谢艾，敦煌人，生卒年不详。担任主簿。此人虽是一名文官，但却善于用兵。张重华的对外措施主要是抵御后赵进攻。东晋永和二年（346年，前凉太元二十三年），后赵兵分两路进攻前凉河州和金城，武街（今甘肃岷县西南）、金城相继失陷，直接危及前凉政权的大本营——凉州，此时凉州司马张耽力荐谢艾出战，张重华破例启用谢艾为中坚将军，配步骑五千与后赵麻秋决战，谢艾大获全胜。东晋永和三年（347年），后赵再次进攻凉州，又被谢艾击败。随后，谢艾又在神鸟（今武威市凉州区以南）打败麻秋军的前锋，迫使后赵退回到黄河以南。至此，谢艾的军事生涯达到顶峰。后，谢艾得到张重华重用，却被张祚与内侍赵长陷害，被迁任酒泉太守。谢艾在酒泉太守任上功绩卓著，曾主持修建酒泉旧城，晋城门（当时的南门）、鼓楼（当时的东门）至今仍保存完整。谢艾著有《谢艾集》，共8卷。谢艾在酒泉8年，加强城区防务，对地方经济发展做出重要贡献。张祚篡位称王后，谢艾被张祚诱杀。

东晋永和九年（353年，前凉永乐八年），张重华病死，时年27岁，年仅10岁的儿子张曜灵继位，张祚辅政。张祚废张曜灵自立，荒淫残暴，不但不听从属下劝其施行仁政、保境安民的建议，反而滥杀无辜，罢免贤臣，猜忌群臣，导致人心离散，政权日渐没落。东晋孝武帝太元元年（376年，前凉太清十四年）八月，前秦军攻入姑臧，后主张天锡投降，前凉灭亡。