第一次世界大战后不久，德国重新崛起。法国又面临着德国侵略的威胁。鉴于第一次世界大战时马恩河和索姆河防线的经验，法国的军事统帅贝当和甘末林认为：防御可以赢得时间，以改变法国经济和军事上的劣势。在这种思想指导下，法国开始修筑马奇诺防线。这是一个庞大而复杂的防御系统，其设计之周密，工程之浩大，配备之齐全，无不令人惊叹。它南起于瑞士北部边境城市巴塞尔相对的法国地界，沿莱茵河左岸朝正北方向延伸，在法德两国莱茵河天然边界的北部尽头折向西北，一直延伸到法国和比利时交界的阿登山区以南的梅蒙迪。1930年防线开工以后，数以万计的技术工人和军事工程师昼夜奋战，到1937年竣工时，先后挖土1200万m3，耗资2000亿法郎，相当于法国1919年到1939年全部国防经费的二分之一。
第二次世界大战爆发后，勒德国以强大的坦克、飞机组成的高度机动化部队，迅速击溃和占领了波兰、丹麦和挪威。1940年4月，比利时和法国已面临德国的重兵压境，情况危急。然而，此时的法国统帅部认为，德军攻击重点将是马奇诺防线，因此将兵力着重部署在防线上。法国防线的中央部分是森林密布、道路难行的山区，法国视此为“天险”。法国统帅部认为，有了马其诺防线，再加上阿登山区天险，法国的边防可谓固若金汤，高枕无忧了。因此，大战爆发后，几十万法军按兵不动，整天吃喝玩乐，一片升平景象。
然而，希特勒并没有按照法国统帅部的预想行事。1940年5月10日凌晨，希特勒调集136个师，分A、B、C三个军团，对荷兰、比利时、卢森堡发动大规模进攻。德军A军团45个师越过荷兰和比利时，作为右路军插入法国，仅以C军团19个师部署在法国、卢森堡边界到瑞士巴塞尔的一条350km长的防线上，虚张声势地对马其诺防线做钳制性进攻，迷惑和牵制了法军。德军的坦克部队在施图卡式俯冲轰炸机的配合下，猛攻从亚琛到摩泽尔河一线宽170km的阿登山区。3天后，德军突破了阿登山区的天然防线，进逼马斯河。一星期内占领了色当要塞，向西一直推进到英吉利海峡。40万英法联军丢盔弃甲，溃不成军，被压缩到敦刻尔克，前临大海，后有追兵，狼狈不堪。马其诺防线被德军迂回绕过，没有发挥一点作用，徒费了大量人力物力。(www.xing528.com)
水无常形，兵无定式，战争中有进攻，也有防御。强大稳固的防守能力，是取得胜利的重要系统，但消极防守绝非良策，它会限制了自己的自由，捆住了自己的手脚，反而使敌人有了回旋余地。法国军界的错误决策，使法国遭致亡国的悲惨命运。只有辩证地看待防守与进攻，才能取得战役的主动权，而马奇诺防线则成为世界战争史上的笑料。
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