形象思维的主要特点在于，其思维活动的进行，是借助由扬弃感性形象而产生的理性形象——特征形象得以实现的。人们在实践的基础上，将有关对象直观形象的感性认识改造成为反映对象一般属性和本质特征的理性形象。这种理性形象虽然与对象的感性表象有着密切的联系，但它本身已不是感性表象，而是在思维中分析、比较、选择、重组和融合感性形象，调动知识储备、加工感性形象而形成的理性反映。以理性形象为载体的形象思维在现实活动中具体表现出以下三个特征。
（1）形象性 形象思维是由制作和运用理性形象来反映和把握对象，拟订方案，绘制蓝图，以指导实践的活动的。形象思维的全过程始终借助于生动、具体的形象来反映和把握思维对象。不仅注重把握对象的形象的规定，并且主要依托理性形象为思维载体，还借助于形象性语言来表达思想，具有形象性。
形象思维的思维材料并不是原始的感性材料，而是在感觉、知觉基础上形成的事物的表象。表象是具有一定概括性的观念形象。个别的事物可以形成个别的表象，一类事物又可以形成一般表象，通过对表象的分析综合还可以创造客观世界不存在的表象。在头脑中利用表象比较各种事物的性质，改造事物的形态，思考客观事物的发展过程，就构成了形象思维的基础。例如，科学研究中广泛使用的抽样试验、典型汽车维修案例的建模分析、农业生产中种试验田等方法；各种科学模型、几何图形、设计图形以及其他各种科学图像、图表等，都兼有形象性和概括性的特点。
（2）直观性 形象思维是运用具体形象展开思想的，在思维过程中以观念的形式浮现、转移、推演并传达着直观可感的鲜活形象；形象思维成果可以直接唤起他人记忆中的形象或意象，也可以转换为被人们的感官所把握的各种丰富形式。绘画、音乐、舞蹈、小说等形象思维的成果，都可以使人们通过感官或形象性语言接触到、感悟到这些生动鲜活形象的存在。
但是我们不能因为形象思维的直观性特征而将它混同于一般的感性认识。形象思维是与抽象思维相对应的，虽然抽象思维以概念为载体，形象思维以形象为载体，但二者都是在感性认识基础上经过理性加工、改造、升华的产物。正是由于这种加工、改造和升华，并借助理性把握的特征形象，栩栩如生，使人身临其境，传达着一定的审美态度和价值观念，同样具有深刻的思想内容。
形象思维来自感性认识，又高于感性认识。它通过直观、形象来描述客观对象一般、本质的属性及其运动规律。
人的感性认识（感觉、知觉、表象），必须建立在感性材料的基础上。但形象思维的具体可感性不同于感性认识的具体可感性，因为形象思维的基本思维形式——形象观念，已克服了对直接呈现客体的依赖，并且能通过对表象的自由加工改造，使认识实现从现象到本质的转化。正如我们常说的，“感觉到了的东西，我们不能立刻理解它，只有理解了的东西才能更深刻地感觉到它”。例如，一位有经验的汽车维修技师，根据听诊收集起来的汽车发动机内部的“声象”就可以知道这个发动机内部的工作状况；一位有经验的炼钢工人根据火苗的颜色，就会知道炼钢炉内的温度；可见，形象思维具有具体可感性的特征，但是，它与逻辑思维一样，属于理性认识范畴，它是靠理性思维来创新、来把握的，不是依靠感性来把握的，它要反映的是对象的本质。和其他任何思维形式一样，它由出发知识（首项）、接通媒介（中项）及结论知识（本性）等构成，与其他思维形式不同之处在于，它的接通媒介是形象式的知识。
（3）表达情感性 形象思维具有表达情感性的鲜明特征。这一特征在文学艺术领域表现得比较充分。人类认识发展史的大量事实说明，在人类认识的发展过程中，直观、形象的认识很早就发生了，人类的原始思维基本上采取的是直观形象的认识形式。早在文字产生以前，作为情感思维成果的关于人类起源和早期社会的神话、传说、诗歌等就已出现。许多现代文学散文更是在这方面表现得淋漓尽致。
下面欣赏一下日本现代画家、散文家东山魁夷的散文《听泉》中的一段描述。(www.xing528.com)
人人心中都有一股泉水，日常的烦乱生活，遮蔽了它的声音。当你夜半醒来时，你会从心灵的深处，听到悠然的鸣声，那正是潺湲的泉水啊！
回想走过的道路，多少次在这旷野上迷失了方向，每逢这个时候，当我听到心灵深处的鸣泉，我就重新找到了前进的标志。
泉水常常问我：你对别人，对自己，是诚实的吗？我总是深感内疚，答不出来，只好默默低着头。
我从事绘画，是出自内心的祈望：我想诚实地生活。心灵的泉水告诫我，要谦虚，要朴素，要舍弃清高和偏执。
心灵的泉水教导我：只有舍去自我，才能看见真实。
舍弃自我是困难的，甚至是不可能的，我想。然而，絮絮低语的泉水明明白白对我说：美，正在于此。
上文中，“泉水”成了人类心声的象征，“听泉”也成了作者希望人类返璞归真的召唤。寓理于景，借景发挥，作者的思想感情在景物的描摹中得到很好的表达。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
