轻小说是盛行于日本的一种通俗文学题材，是从海外引入的“奇幻文学”。文字中穿插漫画是其主要表达方式，是文中穿插漫画风格的插画的一种娱乐性文学作品。小说内容浅显易懂，大量使用对话格式，适合年轻人阅读。关于日本轻小说的开端，一般有两种说法，一种说法是1975年创刊的“朝日ソノラマ文库”，代表作家有高千穗遥、菊地秀行，另一种说法是以新井素子的作品《あたしの中の……》获得第一届“奇想天外SF新人赏”佳作为代表。1988年，水野良的奇幻小说《罗德斯岛战记》是典型的轻小说代表作。21世纪初，日本的轻小说迎来了大爆发，大量优秀的轻小说被改编成动画，出现了漫画作品《凉宫春日》系列、《戏言》系列和《文学少女》等作品，加强了日本轻小说在二次元产业链条中的地位。
中国的网络小说已经发展了十多年，随着网络的发展而不断发展壮大。网络小说更趋向于一种意识的表达，是作者宣泄个人情绪、表达个人理想的工具。随着网络小说逐渐向商业化发展，我国出现了许多知名网络小说商业网站，如起点中文网、17K文学网、纵横中文网、晋江文学城，这些网站是中国轻小说产生的平台。随着轻小说翻译平台“轻之国度”的创建，优秀的日本轻小说作品不断在国内翻译，其对人物的塑造和对青少年内心的刻画，吸引了大量的中国读者。读者在阅读的同时，也萌生了创作中国轻小说的想法。这一时期的主要代表作包括《SMS舍子花》《作弊艺术》以及较有争议的《龙族》。2010年，天闻角川公司成立，日本的轻小说《文库本》以正版实体书的形式在我国出版；2012年，天闻角川公司与台湾国际角川书店联合举办了“角川华文轻小说暨插画大赏”，面向全球华人征集轻小说和插画，提高了我国轻小说的原创能力，拓宽了原创渠道。(www.xing528.com)
轻小说在剧情上常带有魔幻与神奇色彩，其风格受到动画、漫画的影响，是ACGN的一个部分。国内的轻小说虽然受到了日本轻小说的影响，但仍具有自己独特的风格。首先，在行文节奏上，国内的轻小说节奏更快，情节更丰富，重点更突出，如《SMS舍子花》。其次，与日本轻小说单纯的二次元风格不同，国内的轻小说受到了网络小说的影响，具有网络小说的快节奏和剧情跌宕起伏的特点。主要特征如下：
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