秦庭外的楚国大夫申包胥哭，引发秦哀公的疑惑

秦哀公三十一年（前506）冬天，哀公处理完政事，正准备午间小憩，忽然，宫外一声凄厉的呐喊震破了秦宫的宁静，秦哀公立即命人去探询。过了一会儿，派出的人回报，原来是楚国的大夫申包胥正在秦庭外面为楚国而哭。

这是什么情况？申包胥身为楚国大臣，竟然甘心低下脸面来秦国做这等哭闹之事？原来，此时的楚国正值灭国之际。

这个申包胥和伍子胥是好友，当年伍子胥出逃楚国后，曾对申包胥说：“我必复（通“覆”字）楚国。”申包胥也不遑多让，回应伍子胥说：“勉之！子能复之，我必能兴之。”后来，吴国军队在伍子胥、孙武的带领下，攻破了楚国国都，楚昭王出逃，楚国上下哀恸一片。让楚人更加伤心和愤怒的还不仅仅于此，就在吴国攻破楚都后，伍子胥为报父兄被杀之仇，将楚平王坟墓掘开，鞭打平王的尸体。

如此耻辱，正道的楚臣哪个能忍？于是，申包胥就出面了。当时能救楚国的只有秦国，申包胥不辞辛苦，来到秦国见秦哀公，向哀公请求出兵救楚，但哀公不应。

秦哀公的态度令人费解，因为哀公的女儿曾被楚平王纳为夫人，而这位楚昭王就是秦哀公的亲外孙。对外孙不屑一顾，这实在称不上一个仁慈的外祖父。另外，楚国若灭，秦国便失去了联合对晋的坚实盟友，这难道对秦国有益吗？但是，秦哀公还是拒绝了出兵援救。也因为哀公的绝情，才有了申包胥哭秦廷之事。

一开始，哀公也不去理会申包胥多可怜，任凭他一个人痛心地哭。当申包胥哭了七天七夜后，哀公终于被打动了，发兵车五百乘救楚。最终，在楚军残部以及楚国百姓的共同作战下，数次大败吴军，直至将吴军逼出了楚地。

秦哀公大破吴师，顺利帮助楚国复国，做出了他见载于史的一件大事。此外，哀公的一生平平庸庸，再也没有出彩的记载。(www.xing528.com)

秦哀公三十六年（前501），哀公结束了他掌管秦国的任务，随他的祖辈们去了。秦哀公死后，先后由秦夷公（未正式即位）、秦惠公、秦悼公来执政。这三代君王执政期间，秦国基本无事可言，好像被历史抛弃一般。倒是秦国的邻居在秦惠公四年（前497）发生了一场大变，将晋国本来的六大家族逐出了两家，最后只剩下智、赵、韩、魏四家，为不久后的三家分晋开了一个头。

另外还值得一说的就是，这段时间，正好是孔子周游列国的时期。孔子周游列国，为君王讲述他的仁义之道，然而这次伟大的文化苦旅中却没有秦国的名字。当时秦国虽走下坡路，但好歹也算个大国，孔子连卫国这样的小国都去了，却为何放过了秦国？其实，这还要从晋国说起。

当时孔子正准备去晋国，途径晋国边境天井关下一山村，忽见有一群孩子在玩一个游戏——用石头筑成城市。可是，这个城市妨碍到孔子的路了，孔子便请求孩子们为他让出一条路。这时候，孩子中有一个叫项橐的就说了：“只有车绕城，而无城让车。”小小年纪就能说出这样的话，令孔子感到钦佩。于是孔子便拜这个小弟弟为师，然后令弟子们绕“城”而过。

这之后，孔子又走了一段路程。忽然，他面前跳出了一只松鼠，它手里捧着一颗核桃，然后彬彬有礼地对着孔子作揖。孔子一看，大为惊异，心想晋国的孩子和动物都如此懂礼，那么那些高官贵族更不用说了。因此，孔子不愿继续往前去班门弄斧，只好默默地回去了。

这就是民间流传“孔子回车”的典故。孔子既然没去晋国，远在晋国之外的秦国也就自然而然地不去拜访了。其实，这都是戏说。不过，如果我们愿意将这个传说和孔子没去秦国的原因相结合，那么我们就会发现一个事实，这个事实就是秦国永远的痛——晋国阻挡了秦国多少的好事。