晋国自六卿制度制定以来，各权臣之间决定要发生势力争夺，这为晋国的政局稳定埋下了一个不定时炸弹。
晋国内部政局不稳，这是每一个晋国君主都认识到的问题。继承晋景公的晋厉公也深有所感，因此他继位后便对内肃清权臣，但是这并不能取得太大的作用。对内只能暂时稳定局势，要让晋国安稳，还必须争取外国势力的支持。因此，厉公东和齐国，西约秦国，希望能将这几个大国从楚国那边抢夺过来。
秦桓公二十五年（前579），秦桓公收到了晋厉公的来信，厉公在信中表示希望能和秦桓公两人亲自在令狐相会，讨论一下两国的关系该如何走下去。秦桓公答应了晋厉公的请求。
日子到了，晋厉公早早地来到了约定之地等待秦桓公，没想到等来的却是秦国大夫史颗。没人知道秦桓公在想什么，一开始答应了人家，最后来到黄河以西的王城时又突然改变了主意。
这次名为诸侯会见的盟约，因为秦桓公的任性而失败了，最后只在两位大夫的主持下完成。秦桓公一回到他的秦都，立即宣告背弃了这个盟约。非但如此，秦桓公还联系了晋国的老对手狄人，商量着如何联合进攻晋国。
秦桓公背盟的消息传到了晋国，晋厉公大怒，决定好好教训一下这个说话不算话的小子。于是，秦桓公二十七年（前577）五月，晋厉公亲统大军，会合齐灵公、宋共公、卫定公、郑成公、曹宣公各自率领的本国军队，再加上邾国和滕国的军队，组成了“八国联军”，直抵秦国的麻隧。(www.xing528.com)
麻隧远离黄河，已经属于秦国的腹地。此次八国联军直入秦国腹地，秦桓公急忙做好迎敌的准备，但最终还是败了。
麻隧之战的失败宣告秦国开始衰弱，秦桓公也因此成了秦国中衰的始作俑者。经此一败，秦国基本无力和晋国正面抗衡。
秦国在走下坡路，但是，中原大地仍旧战火连绵。就在秦桓公去世后的第二年，晋楚之间爆发了两国继城濮之战、邲之战后，第三次，也是两国最后一次主力军队的会战——鄢陵之战。鄢陵之战宣告了春秋另一个时段的到来，此后世界基本陷入沉寂。
这段时间，秦国的国君是秦景公。秦景公就是秦僖公，是桓公之子，在他继位的前十三个年头内，秦国没有发生大的动静。此时的秦国又回到了以前秦文公时代的那般谨慎，不同的是，秦文公那时是在发展，而秦景公此时是在恢复。
秦景公或许不是个有雄心壮志的君王，但可以肯定的是，他也不是个无道的君主。景公保持了秦国的基业，在当时险峻的环境下，这也算得上是大功一件了。当然，秦穆公时代缔造的伟业，秦国在这几代是怎么也比不上的。
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