黄英曾任旭川书院山长,在教学中实行了维新改革,已知者如在书院开设体操课[16],特别是在这里完成了《筹蜀篇》的撰写和刊印。这段经历对于学者的他来说,是很重要的。
清朝后期,四川省荣县有凤鸣书院、桂林书院、旭川书院等三所县级书院,前两所在荣县县城,旭川书院在县城东南90里的贡井镇(即古之公井县治,清雍正八年起于此地设荣县县丞),是一所对全省乃至全国在培养人才上都有过影响的书院,且为今日的四川省重点中学、四川省示范性高中的自贡市旭川中学文脉相承名称相袭。1939年,四川省于富顺县自流井、荣县贡井地区设立自贡市。旭川书院所在的贡井地区,今为自贡市贡井区治所,荣县今亦为自贡市辖县。因此,称为“荣县旭川书院”或“贡井旭川书院”均可。
旭川书院开始设办的时间,笔者所见有二说:一是,嘉庆二十二年(1817年)。道光《荣县志》、1993年《荣县志》、1995年《自贡市贡井区志》、1997年《自贡市志》均主此说。二是,嘉庆二十三年(1818年)。民国《荣县志》有此说,今在有的专题著述中亦见。道光《荣县志》写道:“文武宫。县东九十里贡井。……嘉庆二十二年,知县宫鉴桂于庙内添设旭川书院,并示谕不得添塑佛像。”“旭川书院。县东九十里,贡井文昌庙内……嘉庆二十二年知县宫鉴桂设。”[17]民国《荣县志》云:“(嘉庆)二十三年,(宫)鉴桂又建书院于贡井文昌庙,取唐县名之,曰旭川。”并在他处又说,“(嘉庆)十九年设桂林、旭川书院。”[18]二志记载不同,或为今人存在歧说之源。
道光《荣县志》为道光二十五年(1845年)荣县知县王培荀等人,据嘉庆十七年(1812年)《县志》重修刻印的,距旭川书院设立不到30年(此时该书院仍在)。共同修志者有荣县凤鸣书院山长廖扶九、桂林书院山长张海云[19],当是最了解实情的。而民国《荣县志》修于民国十八年(1929年),距旭川书院设立已110余年(此时该书院已停办25年),且远离县城90里,修纂者很可能对此疏于考实,该志既云嘉庆二十三年,又云嘉庆十九年建旭川书院,一书二说之淆混,亦可佐证。因此,道光《荣县志》所载嘉庆二十二年(1817年)设立旭川书院之说当可为据。旭川书院存在共87年(嘉庆二十二年至光绪三十年,1817—1904年),其初设地址在贡井文昌庙(又称文武宫,今贡井窑嘴上)内,书院创办人是荣县知县宫鉴桂。
旭川书院是一所官办县级书院,设山长。其办学规模:每年收生童16名,其中“正课,生员二名、童生四名;副课,生员二名、童生八名。每年正月内收录,向由县考取送院。每月官课由县封题送县丞衙门,考试将卷送县阅定榜示。道光中,知县马映辰改令由县丞代考”。其经费,每年收斗租银100两、秤租钱24千文。山长岁奉束脩银60两,火食银12两,聘仪、席仪、两节仪各2两,入馆、解馆夫马钱量地远近酌送。道光中,“束脩、膏火、奖赏,县丞及该处经管绅士筹款酌发”。(www.xing528.com)
作为县级教育机构的贡井旭川书院,87年中培育了约一千名学生,其中有的学生后来成为中国近现代史上的卓著人物。如,1908年1月组织领导叙府起义,遭清廷抓捕后英勇就义的同盟会员、贡井人谢奉琦(1883—1908年),“光绪二十八年(时年二十一岁)入富顺炳文书院,后转学贡井旭川书院”。1912年孙中山颁行恤典,追赠谢奉琦为陆军中将,谥左将军。[20]又如,我国杰出的无产阶级革命家、教育家、历史学家和语言文字学家吴玉章(1878—1966年),荣县人,“少年入私塾,后就读成都尊经书院、贡井旭川书院、泸州经纬学堂等”[21]。
《筹蜀篇》是由旭川书院刊印的。一个县级书院能够自已组织刊刻书籍,是难能可贵的。虽未见旭川书院设立书局并经常刻书,但能由书院组织刊刻印行本书院的学术著作,在当时全国县级书院中是不多见的。
据目前所见资料,旭川书院存在的87年间,先后出任该院山长的有以下数人[22]:沈维镛,道光二十九年。杨公华,咸丰年间。杨筱帆,咸丰、同治年间。刘炳勋、刘光模、黄茂、黄书、梁谦、李春霈、黄英,均在光绪年间[23]。对他们的具体情况所见数据甚少,尚待挖掘考订。又有资料说:“林悦葱……六岁同吴玉章就读于清举人李春霈塾所。李接掌旭川书院山长后,林同吴玉章一起转入旭川书院就读。”[24]从《筹蜀篇》中了解到的黄英的情况还算是稍多一点的。四川提学使吴庆坻是光绪二十三年(1897年)到任的。在此之前,旭川书院的山长有可能是李春霈。吴庆坻赏识黄英,札“饬各州县就近延聘以端师范”,当是在此之后,或是黄英接替李春霈而任。黄芝《筹蜀篇·叙》中说,黄英“连年主旭川院席,官绅服其识,学者悦其说,今从游者数十人,而来者犹未已”,据此黄英任山长至少有两三年以上,则其任期可能是戊戌变法前后即光绪二十四五年(1898—1899年)至二十八年(1902年,仍在任并刻印《筹蜀篇》)或至更后一段时间。
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