五代十国时期，学校大多荒废。宋初80年间，在教育方面也未得到恢复。仁宗庆历以后，经过三次大规模的兴学，教育才有了较大的发展。第一次是范仲淹倡导的“庆历兴学”，第二次是王安石倡导的“熙宁、元丰兴学”，其主要内容都是命各州郡普遍立学。第三次是“崇宁兴学”，徽宗崇宁元年（1102年）开始进行，主要是恢复和加强熙宁、元丰时期的一些措施。经过这几次兴学，地方州县大多设立了官办的学校。[284]与此同时，书院也兴起了。
书院的名称在唐代已有，但作为讲学授徒作育人才的教育机构的书院，始于南唐昇元四年（940年）建立的白鹿洞学馆。到了北宋中期书院兴起，随着理学的发展南宋时书院大盛，元代也有许多书院。书院是高于蒙学程度，聚徒教习，讲学讨论，不列入国家学制的一种教育机构。宋代的书院大多是民间办起来的私学，有的也得到官助，还有少数是官办的，元代的书院一般都受到官府的控制。[285]在中国封建社会后期，书院在政治上和教育上都有其重要地位，起过相当大的作用。
四川地区在唐代就有张九宗书院[286]。入宋以后，称为书院的有两种涵义，一种是文人的读书处，如盐亭县“东台书院……宋任伯俦读书处”，“大元书院……文同读书处”[287]；一种是教育机构。
宋代四川地区作为教育机构的书院，也蓬勃兴起，据所见到的资料，大多为南宋时建，有如下一些：
鹤山书院，有三：一在泸州，开禧中知州魏了翁建；一在蒲江县治北1里，魏了翁筑室于此聚书授徒，讲学读书；一在蒲江县治北，嘉定年间建。[288]
果山书院，在蓬州南嘉陵江岸，“宋刺史王旦建”[289]。
少陵书院，夔州府东，即杜甫草堂处[290]。
柳沟书院，在富顺县东90里，宋李文渊建[291]。
静晖书院，在大宁县，一说在夔州府后，宋建，“王十朋有诗”[292]。
竹林书院，“在奉节县东，宋嘉熙中郡守孟珙建，以处襄汉流寓之士”。
南阳书院，孟珙建。
莲峰书院，“夔州府治后卧龙山麓，宋知府王十朋建”[293]。其设置时间当在宋孝宗时。
五峰书院，“泸州北五峰山下，宋庆历中知州杨汝明建”[294]。按，杨汝明为绍熙四年进士，庆元中以工部尚书自请守泸州[295]（按，“庆历”当为“庆元”）。
龙门书院，“江安县东七十里，宋乾道中乡士吕伯佑建”[296]。(www.xing528.com)
金渊书院，在黎州城内，开禧初知县薛绂建[297]。
东馆书院，在眉州东馆镇，绍兴初东馆镇乡士建⑪。
栅头书院，在丹棱县南40里，绍兴间县令冯时行建。
巽岩书院，在丹棱县北15里，宋李焘建[299]。
北岩书院，又名钩深书院，在涪州州治大江北岩，嘉定十年建[300]，“程颐注《易》于此”，“黄庭坚榜曰‘钩深’”，“嘉定中范仲武改为书院，塑（程）颐像祀之”[301]。
同人书院，在夹江县，高定子建[302]。
濂溪书院，在合州，“旧在瑞应山侧，宋嘉祐间濂溪（周敦颐）判合，后人为建书院。任逢有记”[303]。按任逢为宋孝宗淳熙年间进士，眉州人，则濂溪书院的建立时间当不迟于宋孝宗淳熙年间。
有关元代四川地区书院的建置情况，所见资料不多，据已见记载的有：兼山书院，在剑州，元文宗至顺年间建[304]；东馆书院，在眉州东馆镇，至元年间重修[305]。
从上述可见，宋代四川地区的书院也是大盛于南宋时期。其兴盛有各种原因，就书院本身而言，作为一种教育机构在当时有其优越性，《文献通考》载：“是时（宋代）有州县之学，有乡党之学。盖州县之学有司奉旨所建也，故或作或辍，不免具文；乡党之学贤士大夫留意斯文者所建也，故前规后随，皆务兴起，后来所至，书院尤多。而其田土之锡，教养之规，往往过于州县之学……”[306]在宋代四川地区最著名的书院之一是鹤山书院，魏了翁“筑室白鹤山下……开门授徒，士争负笈从之，由是蜀人尽知义理之学”，宋理宗曾赐“御书……‘鹤山书院’四大字”[307]。《叙州府志》写道：“宋时大儒继起，道学昌明。鹅湖、鹿洞遂为千古书院之宗。他如湖南之岳麓，巴蜀之鹤山，新安之紫阳，襄汉之南阳、竹林，名贤主讲，多士景从，彬彬乎一时之盛哉。”[308]
考试制度是与教育相关的，在宋代它与官办的学校紧密联系。南宋初期在四川地区曾实行过“类省试”（简称“类试”）的考试制度，即通过“类试”合格就承认应试者取得相当于“省试”的资格。
“省试”，又称“礼部试”、“南省试”、“春试”，是贡举考试方式之一。宋沿唐制，由尚书省礼部掌管贡举政令，礼部设贡院负责考试，这就是省试。省试合格举人，由贡院放榜，正式奏名朝廷后参加殿试，殿试合格者才能释褐授官。
宋高宗建炎元年（1127年）十二月，因战乱道路阻梗，许多地方的举人难以赴应省试，“遂命诸道提刑司选官，即漕司所在州类试，率十四人而取一人”。绍兴五年（1135年）恢复省试，仅四川仍实行类试，先是在宣抚司所在州举行，绍兴七年移于制置司所在州举行。类试合格的举人，可以不再经过“省试”而直接参加殿试。直到宋理宗时四川仍实行类试。[309]
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