1854年春，韩山明完成了他的英文专著The Visions of Hung-Siu-Tshuen and Origin of the Kwang-si Insurrection，此书是以他给巴色传道会的关于洪秀全和洪仁玕的报告书为基础写成。他十分期待让学到了圣书知识的洪仁玕到南京去，这样就可以“祝福”洪秀全（亦即让他成为一个真正的基督教徒），并希望能够靠出版这本书为洪仁玕和其友人、家人筹募到资金以资助他们。
于是，1854年5月4日韩山明让洪仁玕，和他的友人李正高等人带上了圣书、基督教相关书籍、地图和其他相关印刷物，以及望远镜、温度计等各式物品前往上海，并让他们顺长江而上向南京出发[17]。李正高原本也是拜上帝教徒，两个月以前他得到韩山明的洗礼，刚刚成为基督教徒[18]。可是，就在他们出发9天以后，韩山明就患上了急病去世了。就在洪仁玕等人就要到达上海的时候，他们突然失去了他们最大的支持者。
除此以外，就在洪仁玕等人刚刚到达上海的时候，又不得不面对一个情况，就是当时不论是传教士还是中国信徒都很难和太平天国进行直接接触。他们受到了韩山明介绍的伦敦传道会的麦都思（Walter Henry Medhurst）的热情欢迎，被安排住在医院里等待去南京的机会[19]。但是洪仁玕却在他后来的“亲笔供”中说道：“这些外国人拒绝了将我送去南京。”其实就在他们到上海的时候，也就是1854年5月到6月间，美国和英国方面正在相继派遣公使去南京。但是采取中立政策的政府正式使节团，不可能允许太平天国相关人员同行前往南京，此外，英国政府也不允许传教士单独前往南京。[20](www.xing528.com)
另一方面，韩山明已经去世的消息也传到了洪仁玕等人那里，失去了后盾的他们即使身在上海，也无法得到可以到达南京的确证，于是他们也开始失去了前往南京的希望。洪仁玕于1854年在写给香港黎力基（Rudolph Lechler）的信中提到，麦都思现在“每天都和洪仁玕一起读一章（圣书），口头讲解，洪仁玕则将其写成文章”，并认为洪仁玕对圣书理解得很好，而且也知道他很有文才[21]。晚年的艾约瑟（Joseph Edkins）后来也证明了当时在上海的洪仁玕的情况，在那数月里，他每天在早餐前用一个小时和麦都思一起通读新约圣书，还帮助麦都思一起执笔了圣书注解书的一部分[22]。也就是洪仁玕在信里提到的工作就是执笔圣书注解书。深深相信洪仁玕才能的麦都思对洪仁玕有了替他筹措生活费希望他能多留在上海一段时间的想法。但是，对于和洪一起来沪的包括李正高在内的两位友人，麦都思无法给他们提供生活保障，他们也听不懂当地方言，无法找到工作，于是，麦都思想让他们回香港，但是又无法给他们提供回去的旅费。而黎力基方面也处于传道会资金没有富余的阶段，最后，黎力基还是打算将自己手中的卖书所得的一部分作为旅费送给李正高等人。[23]
但是，之所以造成这样的情况，事实上是因为李正高和麦都思，以及李正高与洪仁玕之间也似乎发生了一些问题。根据李正高的自传所记叙，洪仁玕和李正高寄寓于医院的房间里，一起住的还有一位他们在上海认识的广东人，是李正高的朋友，他是鸦片吸食者，麦都思在房间里发现了吸食鸦片的工具，误解李正高吸食鸦片并把他赶走。其后李正高还骂洪仁玕轻薄和好色，于是这两人的关系也因此决裂[24]。关于洪仁玕和李正高关系决裂的过程没有相关的更为详细的叙述，尚存疑点，所以洪仁玕在信中提到的经济方面的问题，李正高在自传中提到的两人关系的问题，造成了李正高不得不返回香港的情况。但是，关于李正高得以回到香港之事，在他的自传里虽然没有提到，但是洪仁玕的信和收到信后对此回应的黎力基的帮助是必不可少的。
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