太平天国运动兴起前半个世纪，作为省级地方最高长官的广西巡抚，共有25人就任，平均任期两年，而任期不到两年的竟有13人之多，其中8人任期不到1年。[6]
太平军兴起前后，是广西巡抚更替最快的时期。道光二十六年十月丙寅（1846年12月2日），任职5年多的周之琦被免去广西巡抚职，清廷命徐继畲为广西巡抚。两个多月后的十二月丙子（1847年2月10日），调郑祖琛为广西巡抚，徐继畲为福建巡抚。[7]
抚桂之前，郑祖琛于道光二十五年四月代理云南巡抚，兼署云贵总督。同年八月调任福建巡抚。翌年十月，徐继畲继任。[8]可知徐继畲与郑祖琛在短时间内在福建和广西来回调动。
郑祖琛任桂抚近4年，是广西社会局势动荡，变乱丛生的时期，各地会党从秘密到公开，各族农民纷纷揭竿造反。史称“郑祖琛懦而黯，群盗蜂起，”[9]他“年老昏愦，素性柔弱”，当“浔州府顾员凯进省面禀叛案，郑祖琛垂头闭目，置若不闻。”[10]于是，两广总督徐广缙“疏劾其养痈贻患”，[11]御史袁甲三劾其“慈柔酿乱”，[12]郑遂于道光三十年十月壬午（1850年11月27日）落马。[13]
郑祖琛被罢免后，协办大学士杜受田以“广西军事亟……荐林则徐、周天爵，先后起用。”[14]可是，鸦片战争中表现非凡的林则徐赴任途中病卒，广西巡抚职改由周天爵署理。(www.xing528.com)
周天爵曾任漕运总督、闽浙总督、湖广总督等职，因使用酷刑，被褫职，并流放伊犁。结束流放生涯后复官，又“因滥刑及失察漕书私镌关防，连被吏议，疏请去职，命以二品顶戴休致。”杜受田的举荐，使屡次犯案的周天爵东山再起。[15]然而，周天爵的桂抚任期更短，仅三四个月就被罢免。
周天爵被免职后，广西巡抚由劳崇光暂署，旋又被邹鸣鹤取代。而邹鸣鹤履职，也就一年零一个月。
地方行政官员如此走马灯似地频繁换人，如何深入了解省情民情？这对多民族杂居地方社会经济的发展、政治局势的稳定，有着不可低估的负面影响。
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